Empleada de salud deportiva demanda a DePaul por despido en medio del embarazo

Lucero Amaya, quien trabajaba como directora asociada de salud y bienestar en DePaul University, presentó una demanda federal contra la universidad y su director atlético, DeWayne Peevy, por ser despedida ilegalmente cuando estaba embarazada de siete meses. Según la demanda, su despido en diciembre ocurrió estando de baja médica y recibiendo beneficios por discapacidad a corto plazo.

Amaya, que ganaba un salario anual de $76,168, denunció que fue retirada de su puesto en medio de una “reducción de personal” del programa Blue Demons, cuatro meses después de comunicar su embarazo a su jefe. La demanda se presentó tras una investigación del Departamento de Derechos Humanos de Illinois, vinculada a una denuncia previa ante la EEOC.

Se unió al departamento atlético en octubre de 2022 y estableció el programa de educación en salud mental para los atletas. Este área había sido foco de controversias previas luego de una demanda de 2020 presentada por Jennifer Conviser, consultora en psicología deportiva, que acusó a la universidad de proteger a un entrenador acusado de abuso verbal y físico.

Tras la demanda inicial de Conviser, que fue parcialmente desestimada, y su retiro de la universidad de personaje clave en 2020, el caso continuó hasta un acuerdo en agosto de 2024. Por otra parte, Catherine Ramsey, asistente administrativa en DePaul, también demandó en 2021 alegando violaciones laborales, pero retiró su demanda meses después sin revelar detalles.

Amaya afirma en la demanda que Peevy previamente había destacado el programa de salud mental como fundamental en su plan estratégico quinquenal. Sin embargo, el otoño pasado anunció recortes presupuestarios con la intención inicial de afectar beneficios y no salarios o puestos. Horas después comunicó la necesidad de eliminar algunas posiciones.

En diciembre, Amaya recibió un ofrecimiento de $10,253.45 por firmar un acuerdo de salida, que rechazó por no incluir compensación por licencia de maternidad y discapacidad, derechos que posiblemente le correspondían de no haber sido despedida. Su relación laboral terminó formalmente el 12 de diciembre.

En tanto, Peevy obtuvo una extensión de contrato con DePaul hasta 2031, sin divulgarse los términos financieros. Los documentos fiscales recientes muestran que su compensación fue de $594,789 en 2024. La universidad también pagó un finiquito de $863,500 al exentrenador de baloncesto masculino Tony Stubblefield, despedido en 2024 tras menos de tres temporadas.