Antigua Turf Club expone detalles y frena negociaciones por rediseño del hipódromo Cassada Gardens

El Antigua Turf Club (ATC) presentó un comunicado oficial para justificar el ambicioso proyecto de renovación del Hipódromo Cassada Gardens, subrayando que representa una oportunidad significativa para el desarrollo nacional. El plan contempla la creación de un complejo integral que combine una industria hípica revitalizada con instalaciones de entretenimiento y deportes, sustentada en ingresos recurrentes generados a partir de un sistema de juegos licenciado.

El diseño propuesto por el grupo inversor Caravelle, con base en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, propone una inversión aproximada de 30 millones de dólares del Caribe oriental para la reconstrucción y ampliación del recinto. Entre los elementos clave destacan una pista de competencia que cumpla estándares internacionales, gradas modernas, áreas para cuidados veterinarios, un club con casino y canchas para fútbol y cricket, además de un parque infantil y la incorporación del embalse de 24 millones de galones del sitio como parte del complejo.

El proyecto busca que el hipódromo funcione durante todo el año, a diferencia del modelo tradicional que limita su uso a jornadas de carrera, incrementando así el potencial de generación de ingresos y la diversificación de ofertas para los visitantes.

En cuanto a las negociaciones con el Gobierno, el club confirmó que se estableció un depósito de garantía por 5 millones de dólares para garantizar el cumplimiento de los compromisos y acceder a incentivos fiscales. Sin embargo, las conversaciones se detuvieron al no lograrse consenso en uno de los componentes del paquete de concesiones. El ATC descartó que se haya solicitado una exención tributaria que suponga daños al país y presentó su planteamiento como un esquema de reinversión fiscal: los recursos que normalmente serían pagados en impuestos se mantenerían dentro del proyecto para financiar su operación y desarrollo continuo.

Este modelo busca la sostenibilidad financiera del complejo, la generación de empleo y la ampliación de la actividad económica relacionada, reduciendo la dependencia de subsidios estatales futuros. El club insistió que la viabilidad de la industria hípica requiere ingresos permanentes extraídos de apuestas, patrocinios, alianzas comerciales y operaciones de juego, no solo de los días de carrera.

Además, el plan contempla un impacto social positivo, con espacios destinados a la comunidad y mejoras en infraestructura que podrían beneficiar a distintos sectores más allá del deporte ecuestre.