Firmas récord en el draft MLB pese a negociaciones laborales tensas
Este año, las selecciones del draft MLB cerraron bonos históricos, con 18 de las 20 primeras firmas ya concretadas en medio de discusiones laborales delicadas.
En menos de dos semanas tras el draft MLB celebrado el 11 de julio, 18 de los 20 primeros seleccionados ya firmaron contratos con bonos que fijan récords en la liga. Destaca el bono de 10.35 millones de dólares entregado al shortstop de UCLA Roch Cholowsky, primera selección general por los White Sox, que supera los máximos previos y marca el primer bono de ocho cifras en la historia de MLB.
Otros casos destacados incluyen un bono de 9.75 millones para el shortstop de preparatoria Grady Emerson, seleccionado segundo por los Rays, que es el mayor bono para un jugador de high school en la historia. En tercer lugar, el catcher Vahn Lackey, de Georgia Tech y seleccionado por los Twins, firmó por 9.5 millones, el mayor bono fuera de los dos primeros mencionados.
El incremento en los bonos seleccionados está ligado a la aprobación en abril de un pool total de bonos de firma de 358.7 millones de dólares, que representa un aumento del 2.5% respecto a 2025 y está vinculado al crecimiento de los ingresos totales de la liga. Sin embargo, sólo tres de las 20 primeras selecciones firmaron a los valores recomienda dos para su posición, pues muchos equipos buscaron reservas para pagar contratos mayores a jugadores de rondas inferiores; esto se observa especialmente en la segunda ronda, donde 14 jugadores firmaron bonos superiores a los slots asignados.
Las reglas permiten a los equipos superar o disminuir el bono sugerido, pero con penalizaciones que incluyen pérdida de selecciones si se excede más del 5% del total del pool asignado. El plazo para firmar se cerró el 27 de julio.
Este modelo y los montos de los bonos podrían cambiar drásticamente el próximo año, ya que el sistema de draft es un punto crítico en las negociaciones laborales entre MLB y la MLB Players Association. La gerencia propuso reducir las 20 rondas a 12, eliminar la elegibilidad para adolescentes nacidos en EE.UU., implementar un sistema de slots rígidos y recortar el pool total a aproximadamente 200 millones. Frente a esto, el sindicato rechazó la propuesta y planteó mantener la estructura actual, además de reintegrar el draft a su calendario tradicional de junio.