Luke Fickell encara la temporada 2026 con un presupuesto de más de 25 millones para revertir la crisis en Wisconsin
Tras dos años complicados y un aumento sustancial en el presupuesto del roster, Wisconsin confía en que Luke Fickell consiga resultados en una temporada clave, empezando por un du…
El programa de fútbol americano de Wisconsin llegó a 2026 con un presupuesto de roster superior a 25 millones de dólares, más del doble que la temporada anterior, en un esfuerzo por revertir años consecutivos de resultados negativos bajo el mando de Luke Fickell. Esta temporada es crucial para el entrenador, que encara su cuarto año con la continuidad en duda de seguir en el cargo.
La decisión de mantener a Fickell, tomada por el entonces director atlético Chris McIntosh durante una racha negativa en 2025, estuvo acompañada de un compromiso para aumentar la inversión en el equipo y mejorar la plantilla. La inversión permitió incorporar más de 30 jugadores vía transferencias, reforzar la línea ofensiva y reconstruir la secundaria, en respuesta a una plantilla golpeada por lesiones y un calendario complicado.
La salida de McIntosh, anunciado como nuevo subcomisionado de estrategia de la Big Ten poco después de apoyar públicamente al entrenador, dejó a Fickell con nuevos desafíos administrativos y presión para mostrar avances inmediatos. Su sucesor, Shawn Eichorst, asumió recientemente el rol de director atlético en medio de un ambiente con dudas respecto al futuro del programa.
Fickell, que firmó contrato hasta 2032 y rechazó un nuevo acuerdo de extensión en 2026 sin mejoras en resultados, advirtió a su equipo sobre la necesidad de “quemar los barcos” para enfocarse en la obtención de victorias. La motivación interna también se avivó con episodios de competitividad en entrenamientos y el compromiso de jóvenes talentos que destacaron en el cierre de la temporada pasada.
El entrenador realizó cambios estratégicos tras el bajo rendimiento ofensivo, reemplazando a Phil Longo por Jeff Grimes como coordinador ofensivo, y reforzó la conexión con la comunidad local, incrementando la captación de talentos estatales para la clase de 2027.
Además, la nueva financiación del estado para el programa, destina casi 15 millones anuales para cubrir deuda de instalaciones, liberando recursos para la distribución de ingresos y acuerdos NIL. Este movimiento facilitó que Wisconsin mejore radicalmente en términos de gasto relacionado con nombre, imagen y semejanza, pasando de estar en el tercio inferior de la Big Ten a ubicarse en la mitad alta del ranking.
La temporada 2026 comienza con un partido estelar contra Notre Dame en Lambeau Field, que enfrentará a Fickell con su exasistente Marcus Freeman, ahora entrenador de los Fighting Irish. El resto del calendario será relativamente menos exigente que el de 2025, evitando a varios de los equipos más fuertes de la conferencia.
Con un récord global negativo y la obligación de revertir la mala racha, Fickell define su misión para 2026 de manera clara: ganar para afianzar su permanencia y cumplir con las expectativas de un programa tradicional que busca recuperar su éxito histórico.