Matthew Knies, vinculado a intercambios con rivales divisionales de los Maple Leafs

Matthew Knies, joven delantero de los Toronto Maple Leafs, estuvo al centro de rumores sobre posibles traspasos con al menos dos rivales en la División Atlántico de la NHL antes del cierre del mercado de cambios. La operación más sonada habría sido un intercambio con los Montreal Canadiens, que no prosperó debido a que se presentó fuera del plazo límite establecido.

Este posible acuerdo habría involucrado el envío de Knies a Montreal a cambio de Alexander Zharovsky, un prospecto destacado, junto con otro prospecto adicional y dos selecciones de primera ronda. El intento de intercambio fue gestionado por el entonces gerente general de Toronto, Brad Treliving, quien fue relevado poco después de su propuesta y sustituido por John Chayka.

Además de Montreal, otra franquicia interesada en sumar a Knies fue Buffalo Sabres, también del mismo grupo divisional. Los Sabres finalizaron una temporada trascendental al romper su larga ausencia en playoffs, llegando a la segunda ronda de la postemporada antes de caer en siete juegos contra Montreal. Según el insider Chris Johnston, Buffalo evaluó reforzar su plantilla con Knies para mejorar su rendimiento en próximas campañas.

Knies ha expresado públicamente su negativa a salir de los Maple Leafs, manifestando apego y compromiso con el equipo donde ha desarrollado toda su carrera en la NHL luego de ser seleccionado en la segunda ronda del draft 2021. El jugador descartó que los rumores de traspaso sean un reconocimiento positivo, calificándolos de una situación poco favorable.

El debate del valor de Knies también llegó a voces expertas como la del exdefensor Chris Pronger, quien consideró que la oferta recibida por parte de Montreal no era suficiente para Toronto, pese a que el jugador ha tenido un rendimiento irregular en la reciente campaña. Pronger señaló el potencial de Knies para convertirse en un jugador de impacto, comparándolo con figuras como Tom Wilson, capaces de combinar presencia física y aporte ofensivo en roles difíciles de cubrir.