Controversia por renovación del patrocinio y control en Cowboys Park en Calgary

La reciente colocación de un cartel con la marca Cowboys en el antiguo Shaw Millennium Park, ahora denominado Cowboys Park, ha vuelto a poner en el centro del debate un acuerdo de patrocinio y gestión pública firmado hace dos años entre la ciudad de Calgary y Penny Lane Entertainment. Este acuerdo, que concedió a la empresa los derechos de naming y control operativo del espacio, se mantiene bajo estricta confidencialidad, limitando la transparencia y generando rechazo tanto en autoridades locales como en la comunidad.

El convenio, suscrito durante la administración de la exalcaldesa Jyoti Gondek, tuvo un impacto directo en la configuración y uso del parque, afectando eventos tradicionales y avanzando una remodelación que eliminó gran parte de las zonas verdes originales. Además, la gestión de Penny Lane ha restringido el acceso público, especialmente a los espacios diseñados para skateboarding, debido a la realización del Cowboys Music Festival, que obliga a cierres prolongados.

El actual alcalde, Jeromy Farkas, manifestó su disconformidad con los términos del contrato y la falta de claridad, aunque señaló que está obligado a respetar el acuerdo vigente. Indicó que ni siquiera su equipo puede revisar plenamente el documento por restricciones de confidencialidad, situación que considera una «señal de alerta». Sin embargo, afirmó estar comprometido a mejorar la transparencia, la rendición de cuentas y el acceso público, manteniendo el compromiso adquirido con Penny Lane.

El descontento también se refleja en las redes sociales locales, donde usuarios del subreddit de Calgary critican la falta de consulta ciudadana previa a la concreción del acuerdo y la limitada apertura del parque para actividades vecinales y deportivas. El pasado verano, la mayoría del espacio permaneció cerrado durante un mes, generando quejas de la comunidad skater.

En respuesta a la demanda de espacios para skate, la administración municipal ha habilitado un skatepark temporal en Pixel Park, y en Cowboys Park se mantiene abierto únicamente un área para principiantes, con inspecciones de seguridad programadas para reabrir otras zonas posteriormente. Mientras tanto, se observa un refuerzo en el control del parque mediante cercas y nueva señalización que confirma la identidad Cowboy, consolidando el cambio en la utilización del espacio.