Adam Silver influyó en la sanción de Alyssa Thomas tras el incidente con Caitlin Clark

La suspensión de Alyssa Thomas por un juego después de un altercado con Caitlin Clark no fue inicialmente la decisión de Cathy Engelbert, comisionada de la WNBA, según varias fuentes consultadas por TheSportsPress. Fue Adam Silver, comisionado de la NBA, quien intervino para que Engelbert cambiara de opinión y aplicara la sanción, acompañada de una multa de mil dólares por falta flagrante 2.

Aunque oficialmente la WNBA negó que Engelbert no estuviera considerando la suspensión, el hecho de que Silver haya tenido que convencerla revela una posible crisis en el liderazgo de la liga femenina, que muchos en la industria interpretan como una señal de que podría ser su última temporada al frente. La dinámica interna se complica en un contexto en el que Engelbert ya enfrentaba cuestionamientos sobre su continuidad tras las negociaciones del convenio colectivo, pese a haber logrado un acuerdo histórico meses atrás.

Durante una rueda de prensa en la NBA Summer League, Silver defendió el progreso de la WNBA bajo la dirección de Engelbert y alabó el nuevo convenio colectivo, aunque no descartó que el futuro de la comisionada siga siendo objeto de discusión entre los consejos de ambas ligas. Este episodio ocurre en paralelo a presiones externas, como la carta amenazante enviada por legisladores republicanos del Congreso de EE. UU. que apuntan a posibles investigaciones federales sobre acoso y bullying hacia Clark.

Fuentes confidenciales detallaron que Engelbert inicialmente consideró que, dado que no se pitó falta en cancha durante el juego, aplicar una suspensión posterior era un castigo excesivo. Por el contrario, Silver percibió suficiente evidencia para declarar falta flagrante y enfatizó la necesidad de actuar ante la gravedad del incidente que afectó a la figura más popular de la WNBA.

En la administración de la liga, los árbitros y personal de operaciones de baloncesto realizaron recomendaciones tras analizar los videos del incidente, apoyo que Silver usó para influir en la decisión final. Fuentes cercanas a Engelbert describen su situación como compleja, intentando balancear la imparcialidad respecto a Clark sin perjudicar a otros jugadores que sienten que reciben menos atención mediática.

El episodio también expuso divisiones dentro del vestuario y en la comunidad, con amenazas de muerte dirigidas a Thomas como reflejo del clima tenso que enfrentan las atletas. Críticos en la liga afirman que Engelbert ha mostrado excesivo cuidado para no favorecer públicamente a Clark, hasta el punto de que no ha asistido a un partido de Indiana Fever desde la llegada de Clark hace tres años.

En días recientes, las críticas se extendieron a la gestión comunicacional de Engelbert, que canceló una entrevista con el conductor radial Dan Patrick en el último momento, mientras se le vio disfrutando de una ronda de golf. La reacción de la afición se hizo patente cuando fue abucheada en Barclays Center durante la entrega de la Copa de la Comisionada, un efecto colateral directo del incidente entre Thomas y Clark que continúa generando impacto en la imagen y gobernanza de la WNBA.