Ciudad y Trail Blazers buscan acuerdo para renovar el Moda Center pero no avanzan en negociaciones

Portland y los Trail Blazers están en una disputa sobre las condiciones para firmar un nuevo contrato de arrendamiento que permita destinar cerca de 600 millones de dólares a la renovación del Moda Center, arena propiedad de la ciudad y sede del equipo de la NBA. El club quiere un contrato por 20 años condicionado a la aprobación de los fondos, mientras que la ciudad exige transparencia sobre el plan de inversión antes de liberar cualquier financiamiento público.

El principal escollo radica en la falta de información detallada por parte de los Blazers sobre cómo se emplearían los recursos en las mejoras. Dos organismos municipales han señalado esta falta de cooperación, mientras que el equipo sostiene que espera contar con apoyo para contratar a una firma de arquitectos que defina las propuestas. A esto se suma la tensión tras una amenaza de demanda por parte de un concejal, lo que complicó el diálogo y generó desconfianza mutua.

La fecha clave para la resolución es una votación del consejo de la ciudad, prevista para mediados de agosto, donde se decidirá si se aprueba una hoja de términos para el arrendamiento. De no obtenerse el apoyo antes de diciembre, se corre el riesgo de perder un financiamiento estatal de 365 millones de dólares destinado al proyecto.

Entre las fórmulas analizadas para financiar las renovaciones está el Portland Clean Energy Fund (PCEF), un fondo creado por votación popular que recolecta un impuesto sobre las grandes ventas al por menor y que actualmente supera ampliamente las estimaciones iniciales de recaudación. El fondo está enfocado en iniciativas que mejoren la eficiencia energética y reduzcan la contaminación, lo que encajaría con ciertos aspectos técnicos de la remodelación.

Una comisión de nueve miembros designada por el consejo municipal debe revisar y aprobar cualquier propuesta para destinar recursos del PCEF, pero actualmente no ha podido hacerlo debido a la ausencia de planos y especificaciones por parte del equipo. La falta de información llevó a la cancelación de la última reunión para evaluar el proyecto. Otro organismo local, Prosper Portland, manifestó interés en aportar entre cinco y diez millones de dólares, pero también espera detalles técnicos concretos.

Los Blazers hicieron inversiones previas en el edificio, incluyendo un nuevo techo, asientos y la mejora de los marcadores, y están en desacuerdo con la impresión de que han descuidado el mantenimiento. Según el club, mantienen la responsabilidad de operación y el compromiso con un mantenimiento de primer nivel, sin embargo, la amenaza de acciones legales generó que la relación con la ciudad se tensionara.

Por su parte, el consejo de Portland insiste en que el equipo debe cumplir las condiciones del actual contrato puente, que incluye responsabilidades sobre mantenimiento y mejoras. Adicionalmente, el equipo mostró rechazo a algunas cláusulas recientes como la solicitud del pago anual de un cargo para compensar impuestos y la obligación de contratar trabajadores sindicalizados para la obra.

Desde la ciudad, se destacó que las negociaciones continuarán con disposición, pero reafirmaron que no aceptarán imposiciones ni retrasos que pongan en riesgo la permanencia del equipo. El diálogo permanece abierto pero estancado a la espera de definiciones sobre el plan de remodelación y la contratación del arquitecto.

• El contrato puente vigente extiende el arrendamiento hasta 2030 con opción a 2035.
• La Spectator Tax regresa al equipo para mantenimiento, con un aporte inicial de 4 millones de dólares usado en mejoras técnicas.
• La votación decisiva del Consejo de la ciudad está programada para el 12 de agosto.