Demanda acusa a Tepper Sports & Entertainment de discriminación de género en Charlotte FC y Panthers

El grupo propietario de Charlotte FC y Carolina Panthers, Tepper Sports & Entertainment (TSE), fue denunciado ante la Corte Superior de Carolina del Norte por un exempleado que alega haber sido despedido debido a discriminación de género. La demanda sostiene que el exdirector de compromiso comunitario de Charlotte FC, Dustin Swinehart, fue retirado de su cargo tras un conflicto laboral que, según él, no fue aplicado con el mismo rigor a sus colegas femeninas involucradas en conductas presuntamente inapropiadas.

Swinehart, exjugador profesional y miembro del Salón de la Fama de la United Soccer League, señala que su despido ocurrió después de un incidente en un campamento juvenil organizado por el club, cuando un par de gemelos se retiraron del evento sin autorización, aunque fueron encontrados sanos. A continuación, su supervisora directa en Recursos Humanos, Kisha Smith, le prohibió contactar por escrito a la familia afectada, recomendación que Swinehart desobedeció tras validar la respuesta con su jefe directo y el asesor legal interno del equipo.

La demanda alega que Smith calificó su acción como insubordinación y gestionó su despido poco después, mientras que presuntas faltas similares cometidas por empleadas mujeres, incluyendo consumo de alcohol en horario laboral y uso de lenguaje racista, no recibieron sanción alguna. Swinehart destaca que TSE promueve públicamente la inclusión femenina en cargos directivos, sin embargo, considera que esta política favorece un trato desigual.

El exejecutivo también cuestiona la selección de su sucesora, argumentando que carece de experiencia relevante en fútbol profesional, a diferencia de su propia trayectoria de más de una década en el club. En la demanda se expone que la única razón real para su despido fue desobedecer una orden directa de la jefa de Recursos Humanos relacionada con la comunicación con la familia del campamento.

Swinehart busca un juicio por jurado que determine daños punitivos y económicos, argumentando que su destitución infringe la Ley de Derechos Civiles de Estados Unidos (Title VII) y las leyes laborales de Carolina del Norte. Además, comenta que el despido ha dificultado su reinserción laboral en posiciones similares, situación que genera estrés personal y motiva su intención de que la demanda sirva para corregir prácticas internas de TSE.

TSE, que administra también el estadio Bank of America donde juegan ambos equipos, declinó realizar comentarios oficiales sobre el litigio por políticas internas de la compañía. Charlotte FC se encuentra en competencia en la MLS y reanudará su calendario luego de la pausa por Copa Mundial.