La Copa Mundial 2026 y Gianni Infantino: poder, controversias y gestión multimillonaria

La Copa Mundial de 2026, con un formato ampliado a 48 selecciones y un calendario de 104 partidos, generó ingresos proyectados que superan los 10.000 millones de dólares. Este esquema responde a la visión de Gianni Infantino, presidente de FIFA, quien impulsó una organización multianfitriona y un análisis comercial ambicioso para la competencia.

Durante el torneo, Infantino mantuvo una intensa agenda de viajes, acumulando más de 100.000 kilómetros en un jet privado proporcionado por Qatar Airways, patrocinador oficial de FIFA. Su presencia en múltiples partidos diarios se acompañó de un protocolo de seguridad especial, que incluyó escolta policial y el apoyo logístico de las ciudades anfitrionas.

El liderazgo de Infantino estuvo marcado por episodios polémicos, como la intervención directa del expresidente estadounidense Donald Trump para revertir la suspensión del delantero estadounidense Folarin Balogun. Esta acción motivó críticas y cuestionamientos sobre la autonomía del comité disciplinario de FIFA y la independencia institucional de la organización.

Infantino también enfrentó críticas respecto a las interrupciones comerciales durante los partidos, especialmente las pausas de hidratación introducidas incluso en encuentros bajo techo, además del elevado costo de las entradas que generaron dudas en el mercado. En paralelo, el presidente de FIFA fue retratado en las transmisiones oficiales en momentos específicos, conforme a un acuerdo que exige mostrar a los principales directivos durante cada partido.

Más allá de estos episodios, FIFA destacó la calidad deportiva del Mundial y su éxito comercial, mientras Infantino manifestó públicamente la intención de expandir el torneo a 64 equipos para la edición de 2030, basándose en el modelo estrenado en 2026. A pesar de las tensiones y críticas en su contra, cuenta con el respaldo mayoritario de las asociaciones miembro para buscar una nueva reelección en la presidencia del organismo.

La agenda del evento incluyó además la entrega del trofeo y la intervención pública de Infantino junto a Donald Trump, así como su participación en actos oficiales y visitas internacionales, como el de Doha para asistir al funeral del ex Emir de Qatar. Sin embargo, a diferencia de torneos previos, el presidente no ofreció conferencia de prensa ni participó en algunos eventos mediáticos durante la fase final, limitando su presencia pública en el cierre del campeonato.