Northwestern destinó 121 millones en acuerdos legales ligados a fútbol americano y otras resoluciones
La Universidad Northwestern informó pagos por más de 121 millones de dólares en acuerdos durante su año fiscal 2025, que incluyen demandas por acoso en el fútbol americano y una i…
Durante su año fiscal 2025, Northwestern University reportó haber destinado 121.03 millones de dólares a acuerdos legales, cifra revelada en su última declaración fiscal. Esta suma abarcó varios casos, entre ellos demandas por acoso presentadas por exjugadores del equipo de fútbol americano Wildcats y la controversia judicial tras la destitución del exentrenador Pat Fitzgerald.
La universidad confirmó que parte de ese monto corresponde a un compromiso de pago de 75 millones en un período de tres años para resolver una investigación civil sobre derechos civiles realizada por el Departamento de Justicia federal, además de múltiples otros acuerdos legales registrados en el mismo año fiscal. No especificaron qué parte se destinó a cada caso.
Una fuente cercana al asunto confirmó que los acuerdos incluyen las demandas de Fitzgerald y de los exjugadores, aunque no está claro cuánto recibió cada demandante. El monto indica que Fitzgerald aceptó una cifra menor a los 130 millones que originalmente solicitó al presentar su demanda en octubre de 2023.
Fitzgerald fue despedido con causa en julio de 2023, tras las denuncias de decenas de exjugadores que acusaron a la institución y al cuerpo técnico de permitir una cultura generalizada de acoso dentro del programa de fútbol americano. Él negó dichas acusaciones y presentó su propia demanda contra Northwestern tres meses después, con el apoyo del bufete Winston & Strawn. En mayo de 2025, la universidad resolvió 34 demandas pendientes en la Corte de Circuito del Condado de Cook relacionadas con violaciones de derechos civiles de exjugadores.
El acuerdo con Fitzgerald se anunció de manera conjunta el 21 de agosto de 2025, poco antes del cierre del año fiscal universitario. Posteriormente, en diciembre, el exentrenador firmó un contrato por cinco años y 30 millones de dólares para liderar el programa de fútbol americano de Michigan State.
Además, la declaración fiscal detalló salarios de otros miembros clave del staff deportivo. David Braun, coordinador defensivo bajo Fitzgerald y su reemplazo permanente, percibió 3.02 millones en 2024. El entrenador principal de baloncesto masculino, Chris Collins, fue el empleado mejor pagado con cerca de 3.9 millones. El director atlético actual, Mark Jackson, recibió 2.22 millones, mientras que su predecesor Derrick Gragg, quien enfrentó críticas por su manejo del escándalo de acoso y fue reasignado en agosto de 2024, ganó 1.4 millones.