Trump elogia a Infantino por suspender sanción a Balogun y cuestiona táctica de Inglaterra en Mundial

El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció la intervención de Gianni Infantino en la suspensión de la sanción a Folarin Balogun, jugador estadounidense que inicialmente había sido expulsado y sancionado con un partido de suspensión durante el Mundial. Esta medida sorprendió al sector deportivo y generó acusaciones de interferencia política, pues no es común que las decisiones disciplinarias de FIFA sean revisadas tras la competencia. Según Trump, una llamada telefónica suya al presidente de FIFA desencadenó la reconsideración, que finalmente permitió a Balogun participar en el partido siguiente, una decisión que el propio Infantino negó haber tomado personalmente.

En un evento celebrado en Trump Tower, donde también se reunió con ejecutivos y miembros del fútbol mundial, Trump aprovechó para cuestionar las decisiones tácticas del entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, especialmente en la semifinal perdida frente a Argentina. El exmandatario señaló que la posición defensiva asignada a Harry Kane fue un error, sugiriendo que el equipo hubiera necesitado un enfoque más ofensivo.

Durante la reunión, Infantino defendió el Mundial de 2026 destacando que superó todas las expectativas y cumplió la promesa hecha a Trump durante la adjudicación. A pesar de que el torneo enfrentó críticas por restricciones de visados a equipos como Irán, Senegal y Costa de Marfil, FIFA negó la existencia de controversias mayores. En paralelo, se mencionó la posibilidad de ampliar el formato de la Copa del Mundo a 64 equipos para la edición de 2030, una cifra récord que elevaría el nivel de competencia y alcance comercial del certamen. Trump, en tono distendido, bromeó sobre dejar fuera a México y Canadá en un eventual Mundial conjunto con Estados Unidos o incluso con China.

El acto en Trump Tower cerró con referencias a figuras destacadas del torneo, como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, a quienes Trump calificó como jugadores "con algo especial". Además, destacó que su hijo tiene pasión por el fútbol y comentó sobre la importancia de la velocidad en el juego moderno. Infantino, a su vez, reiteró que FIFA continúa trabajando para mantener el Mundial como uno de los eventos sociales y culturales más importantes.

Esta presentación ocurre en un contexto de discusión sobre la ética y neutralidad política de FIFA tras la polémica por la suspensión de la sanción a Balogun, que llevó a una carta de parlamentarios europeos demandando respuestas a la federación internacional. UEFA calificó la medida de «incomprensible» y advirtió que había «cruzado una línea roja». La influencia política y la transparencia en la toma de decisiones disciplinarias volverán a ser objeto de debate tras esta intermediación.