USTA enfrentará decisiones complejas para wild cards en dobles mixtos del US Open
La lista preliminar del US Open para dobles mixtos incluye 29 equipos, pero solo 16 accederán al cuadro principal, generando conflictos sobre la asignación de wild cards.
El US Open reveló la lista preliminar de inscritos para el segundo año de su formato renovado de dobles mixtos, donde participan figuras destacadas del tenis masculino y femenino, pero la cantidad de equipos supera la de plazas disponibles en el cuadro principal. Solo 16 parejas competirán en las jornadas del 25 y 26 de agosto en el Billie Jean King National Tennis Center.
De esas 16 plazas, seis se otorgarán automáticamente según la suma de los mejores rankings individuales en singles de ambos jugadores. Otras ocho serán designadas mediante wild cards por la USTA. Los dos puestos restantes se decidirán en un cuadro clasificatorio con ocho equipos que disputarán una ronda previa el 24 de agosto.
Sólo dos equipos aseguraron su ingreso directo con una baja suma combinada de ranking: Aryna Sabalenka junto a Novak Djokovic, y Elena Rybakina con Taylor Fritz. Siete parejas más están cerca del corte, con combinaciones de rankeo entre 21 y 29, y su participación dependerá de sus resultados próximos en el Canada Open.
La gran mayoría de parejas restantes tendrá que esperar una invitación por wild card, una decisión compleja para la USTA dada la presencia de varios jugadores estadounidenses destacados que no clasifican de forma automática, incluyendo a Frances Tiafoe, Tommy Paul, Jessica Pegula y Venus Williams. Entre los solicitantes también figuran los campeones defensores Sara Errani y Andrea Vavassori, así como otros especialistas en dobles. La unión del japonés Kei Nishikori y Naomi Osaka aparece como una propuesta atractiva para los organizadores y públicos. Además, dos parejas casadas, Elina Svitolina con Gael Monfils y Katie Boulter con Alex de Minaur, también buscan un lugar.
El plazo para inscripciones cerrará el 17 de agosto, con posibles movimientos de última hora. Un ejemplo es Ben Shelton, situado en el top 10 de singles, quien podría entrar directo si se asocia con una jugadora top 20 aún disponible, como Coco Gauff o Linda Noskova. En caso contrario, su acceso dependerá del wild card.
La composición de las parejas refleja un movimiento de último momento entre jugadores, similar a una dinámica de cambio de pareja rápida. Por ejemplo, Frances Tiafoe inicialmente tenía previsto jugar con Hailey Baptiste, pero su lesión en Roland Garros lo dejó libre. Esto llevó a Leylah Fernandez, finalista del US Open, a confirmarlo como su compañero para intentar acceder al cuadro principal mediante wild card.
En la edición pasada, la USTA quintuplicó el premio para el equipo campeón de dobles mixtos, que llegó a 1 millón de dólares, y cambió el formato y calendario para ubicar el torneo antes del cuadro principal. Los partidos adoptan sets a cuatro juegos, no-ad scoring y un super tie-break a 10 puntos en lugar de un tercer set. Estos cambios generaron críticas iniciales de algunos jugadores, pero el evento superó las expectativas con niveles altos de asistencia y audiencia.
El torneo de dobles mixtos ha actuado como foco para atraer jugadores de singles que busquen optimizar su calendario y premios, generando un aumento en la duración y atractivo de la Fan Week del US Open. Mientras tanto, la USTA mantiene la entrada libre para las rondas clasificatorias y algunos encuentros principales en sedes alternas, una estrategia que podría cambiar si la popularidad continúa creciendo en futuras ediciones.