Athletes First apuesta por contenido mediático liderado por atletas para expandir su representación

Athletes First ha establecido una división interna dedicada a la creación de contenido mediático protagonizado por sus atletas, con la intención de diversificar los ingresos y proporcionar activos que los jugadores puedan potenciar más allá de su carrera deportiva. En los últimos dos años, esta agencia especializada en representación de jugadores de la NFL ha desarrollado y comercializado una decena de programas de podcasts y series de video, algunos en alianza con Goat Farm Network, MLB Players Inc. y AllCity Network.

Este modelo se diferencia de otros en el mercado, pues mientras agencias como CAA o Excel se enfocan en ubicar a sus clientes en producciones existentes, Athletes First produce y monetiza sus propios shows originales. Para ello, contrataron a Dan Gyves, ejecutivo con experiencia en medios y tecnología, quien lidera la venta y expansión del contenido producido “con y para” los atletas. La estructura busca crear formatos escalables con infraestructura de ventas y oportunidades de integración de marca reproducibles en varias producciones.

La propuesta también funciona como herramienta de reclutamiento, permitiendo a los deportistas ser dueños de su propiedad intelectual. De acuerdo con Gyves, el objetivo es que los atletas puedan eventualmente independizar sus proyectos del respaldo de la agencia si así lo desean. Un ejemplo de esta estrategia es el linebacker Fred Warner, jugador de los 49ers, quien tras una lesión lanzó “Real Ones”, un podcast que lo mantiene en contacto con su audiencia y facilita activaciones para marcas como Experian.

Entre los programas que produce la agencia destacan “Exciting Mics”, centrado en jugadores de los Eagles, que ha alcanzado millones de escuchas y visualizaciones, y “House Rhules”, con el entrenador Matt Rhule, que también registra una audiencia sobresaliente. Athletes First no divulgó ingresos por patrocinios ni el estado de rentabilidad de la división, aunque fuentes internas señalan que la estructura ha mitigado dudas sobre el compromiso de los atletas con la creación de contenidos, ayudando a controlar producción y mensajes.

La agencia busca replicar este modelo más allá del fútbol americano. En junio, firmó una alianza con MLB Players Inc. para lanzar contenido similar enfocado en el béisbol, incluyendo el programa “Werth Talking About”, protagonizado por Jayson Werth de los Phillies. Brian Murphy, cofundador y CEO de Athletes First, anticipa que la propiedad intelectual será un componente creciente de la representación de deportistas en los próximos años, con un enfoque en incubar series de alto impacto que puedan convertirse en activos independientes.