Cathy Engelbert anuncia su retiro como comisionada de la WNBA al cerrar el año

Cathy Engelbert, la primera comisionada en la historia de la WNBA, se retirará al finalizar este año, anunció oficialmente la liga. Durante su mandato, que comenzó en 2019, Engelbert encabezó una etapa de expansión de la liga, aumento en el valor de los equipos y la firma de un colectivo histórico para las jugadoras.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, indicó que la búsqueda de un nuevo líder para la WNBA iniciará próximamente. La NBA sigue siendo un inversor clave en la WNBA, con un importante porcentaje de propiedad dentro de la estructura de la liga femenina.

Engelbert llegó a la WNBA tras haber sido CEO en Deloitte y supervisó hitos como la temporada en burbuja por la pandemia de COVID-19 y un paquete de derechos de transmisión que superó los 2 mil millones de dólares. Bajo su gestión, la WNBA se expandió de 12 a 18 equipos y se aseguraron mejoras en las condiciones para las jugadoras.

Entre las novedades más destacadas figura la incorporación de vuelos chárter para los equipos, políticas de licencia de maternidad y beneficios de retiro contemplados en el convenio colectivo ratificado en 2024. Además, participó en una recaudación de capital de 75 millones de dólares en 2022, una cifra récord en el deporte femenino.

Sin embargo, Engelbert también enfrentó críticas públicas, tanto acerca de su estilo de liderazgo como por la gestión de polémicas, entre ellas la controversia sobre jugadoras transgénero y la respuesta del organismo a discursos de odio en el entorno de la liga. Reconoció públicamente ciertos fallos y ofreció disculpas a las jugadoras.