Demanda de Enes Kanter contra Chicago Sky cuestiona expulsión por derechos de expresión

Enes Kanter Freedom presentó una demanda contra Chicago Sky, la ciudad de Chicago y otras partes tras ser expulsado de un partido entre Chicago Sky e Indiana Fever en la Wintrust Arena luego de un altercado verbal con una jugadora. Kanter argumenta que su exclusión no se basa en las reglas de elegibilidad para la WNBA, sino en la violación de su derecho a la libertad de expresión.

El jugador, que se identifica como mujer y busca ser considerado elegible para el draft de la WNBA 2027, llevaba una camiseta con la inscripción «WOMAN noun. adult human female» cuando fue retirado del estadio. Según la demanda, no solo fue expulsado del partido, sino que le prohibieron regresar a la arena indefinidamente. La administración de Chicago Sky notificó al personal de seguridad que Kanter habría utilizado un boleto no adquirido a su nombre, aunque Kanter sostiene que ese tipo de situación era común en el evento.

En el enfrentamiento, Kanter y la jugadora Natasha Cloud intercambiaron insultos tras un tiro de Cloud, quien también hizo comentarios sobre otra jugadora, Sophie Cunningham. Kanter alega que respondió con calma y que su propósito en el partido era apoyar a Cunningham y «proteger a las mujeres». Por su parte, la jugadora no ha recibido sanciones públicas tras el incidente.

Chicago Sky podría argumentar que existe una cláusula de arbitraje obligatorio en los boletos de sus partidos, la cual excluye la posibilidad de juicio con jurado y obliga a resolver disputas por medio de un proceso privado. Además, los boletos funcionan como licencias revocables; en caso de infringir el código de conducta de la WNBA, que prohíbe lenguaje ofensivo, gestos obscenos o mensajes insultantes, la organización puede retirar la licencia y prohibir el ingreso al recinto, lo que constituye un delito de allanamiento en caso de incumplimiento.

Kanter sostiene que su camiseta no contenía lenguaje obsceno ni amenazas, solo una expresión sobre un tema polémico. También señala que la Wintrust Arena es una instalación propiedad pública-privada que podría estar sujeta a protecciones constitucionales, aunque la administración es privada. Existe incertidumbre sobre qué entidad exigió la salida de Kanter.

La WNBA y Chicago Sky pueden defender que la expulsión respondió a la conducta del jugador hacia una jugadora, lo que va en contra de políticas que exigen respeto mutuo entre jugadores y espectadores, especialmente dadas las audiencias familiares. Casos anteriores incluyen la expulsión de aficionados por confrontaciones con jugadores en diferentes ligas.

La demanda fue asignada a la jueza Elaine E. Bucklo, quien programó una conferencia para organizar el proceso. Aunque el caso no cuestiona directamente la elegibilidad de Kanter o el también exjugador NBA Royce White para jugar en la WNBA, es probable que el debate sobre el criterio de elegibilidad para atletas transgénero aparezca en el litigio.

Actualmente, la WNBA no cuenta con una política detallada sobre la participación de mujeres transgénero y no registra casos de jugadoras trans en su historia. Tampoco hay evidencias de interés en profesionales trans de otras ligas, ni antecedentes a nivel universitario. Por lo tanto, la controversia existente es más teórica que práctica hasta ahora.