Dos rivales en tribunales se unen para defender la compra de Warner Bros. Discovery por Paramount
Beth Wilkinson y Jeffrey Kessler, enfrentados en casos antimonopolio contra la NCAA, ahora colaboran en la defensa de Paramount frente a demandas por su adquisición de Warner Bros…
La compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount Skydance, valorada en $110 mil millones, enfrenta demandas antimonopolio presentadas por la Writers Guild of America y una coalición de 12 fiscales generales liderada por California. En este contexto, dos abogados reconocidos por enfrentarse en litigios antitrust relacionados con la NCAA se unieron para encabezar la defensa.
Beth Wilkinson, cuya firma representó a la NCAA en el caso Alston v. NCAA y en la consolidación del litigio House que permitió a las universidades pagar directamente a los jugadores, se sumó la semana pasada al equipo de Paramount. Hasta ese momento, Jeffrey Kessler, representante de los atletas en esos casos, lideraba la defensa de la empresa. Ahora ambos colaboran en esta causa, aunque mantienen posiciones contrarias en otro litigio.
La incorporación de Wilkinson coincidió con la decisión de Paramount de suspender la fusión prevista para el año próximo, una estrategia apoyada por Kessler con el objetivo de que el proceso antimonopolio avance más rápidamente. Además, se integró Rakesh Kilaru, socio de Wilkinson Stekloff y abogado principal de la NCAA para la implementación del acuerdo House, que también litigó contra Kessler en otro caso.
Este entrelazamiento refleja un contexto legal complejo, ya que Kilaru y Kessler trabajan juntos en defensa de Paramount mientras continúan opuestos en una disputa sobre el alcance de la supervisión del College Sports Commission sobre acuerdos de NIL (nombre, imagen y semejanza) de atletas y compañías de multimedia rights (MMR). El especial master falló a favor de la NCAA y los grandes conferencias, permitiendo la supervisión, aunque Kessler y sus colegas buscan revertir esta decisión ante un juez.
La transacción de Paramount tiene además un impacto directo en los derechos de transmisión del torneo de baloncesto universitario masculino, tradicionalmente emitido por CBS, subsidiaria de Paramount, junto a las cadenas TNT, TBS y TruTV de Warner Bros. Discovery. Algunos opositores argumentan que la fusión concentraría toda la transmisión del evento bajo una sola corporación, afectando la competencia en torno a los derechos televisivos del deporte universitario.
En la defensa de los deportistas universitarios y en su lucha por la compensación, Kessler ha señalado reiteradamente el volumen económico generado por los contratos de derechos de transmisión de la NCAA como evidencia del valor de mercado que aportan los atletas a la industria deportiva interuniversitaria.