Jeanie Buss busca en tribunales mantener control accionarial en Los Angeles Lakers

Jeanie Buss tomó acciones legales contra sus cinco hermanos para evitar la venta del 17.8% de acciones familiares que todavía poseen en Los Angeles Lakers, además de exigir que dos de ellos sean removidos como co-trustees del fideicomiso. Su objetivo es mantener su posición como dueña controladora del equipo, rol reconocido por la NBA y que requiere poseer al menos un 15% de participación accionarial.

La demanda, presentada esta semana en la Corte Superior del Condado de Los Ángeles, acusa a Janie y Joey Buss de violar una orden judicial de 2017 al firmar una resolución para vender dichas acciones sin el consentimiento ni conocimiento de Jeanie. También señala a todos los hermanos por conducta engañosa al afirmar públicamente que acordaron como familia la venta, cuando Jeanie rechaza dicho acuerdo. Además, sugiere que Janie y Joey, así como Johnny y Jesse, podrían estar en desacato por estas acciones.

En el litigio, Jeanie señala que el acuerdo de Mark Walter para vender su participación mayoritaria de aproximadamente 65% a Joshua Kushner y Bob Iger, valorado en alrededor de 12.5 mil millones de dólares, no es definitivo. Según Buss, no se ha emitido un aviso formal de intención (go-along notice) al fideicomiso familiar para vender acciones, requisito que estipula el acuerdo original con Walter.

El fideicomiso llamado “Jo Ann 2006 ESBT” controla el 17.8% de las acciones y especifica que, tras la muerte de Jerry Buss, la responsabilidad de nombrar a Jeanie Buss como dueña controladora debe ser una acción prioritaria de los trustees. Jerry Buss y su esposa establecieron cinco fideicomisos para sus seis hijos, condicionando que los votos sobre las acciones aseguren a Jeanie como la voz principal para la franquicia. Cuatro de esos fideicomisos ya vendieron sus acciones a Walter y fueron terminados.

Un juez de la Corte Superior emitió en 2017 una orden que exige a los trustees actuar para mantener a Jeanie como dueña controladora, que hasta ahora se ha mantenido desde 2013. La demanda busca que se confirme la vigencia de esa orden, que se prohíba la venta de las acciones sin su consentimiento, que se retiren a Janie y Joey como trustees y que se sancione a los hermanos implicados por desacato.

Para sustentar su caso, Buss cita el Código de Sucesiones de California, que permite a un trustee solicitar instrucciones judiciales para dirimir conflictos internos y establece el deber fiduciario de ceñirse a las disposiciones del fideicomiso, así como detener violaciones por parte de otros trustees.

Además, Jeanie critica la cobertura de ESPN sobre la venta de los Lakers, argumentando que sus hermanos filtraron información falsa y sesgada para crear una imagen pública de consenso familiar inexistente.

Por su parte, los hermanos Buss mantienen públicamente que están unidos en la decisión de vender y se preparan para cuestionar la representación de Jeanie, alegando que no tiene poder de veto ni derecho a impedir la venta. Es posible que argumenten que maximizar el valor del fideicomiso mediante la venta corresponde a sus deberes fiduciarios y que explorar esa venta no viola la orden judicial vigente.

La disputa familiar es relevante no solo para la continuidad del control dentro del clan Buss, sino también para la aprobación de la operación mayoritaria que involucra a Kushner y Bob Iger, quienes podrían buscar influir en quién mantenga la titularidad como dueña controladora tras la eventual transacción y la ratificación de la NBA.