La NBA consolida su presencia en México con partido en Ciudad de México y planes de expansión
La NBA suma 35 partidos en México y explora la expansión en Ciudad de México, considerada una opción clave junto a Las Vegas y Seattle.
Este fin de semana la NBA celebra en Ciudad de México su partido número 35 en territorio mexicano, entre encuentros de temporada regular y pretemporada. Desde 2014, la liga ha organizado 15 partidos de temporada regular en el país, sumando una racha de cinco años consecutivos con encuentros oficiales en esta plaza.
La liga presentó el mes pasado a sus dueños un proyecto de expansión que contempla a Ciudad de México como una opción para una futura franquicia, junto con un nuevo estadio en la capital mexicana. Este plan sigue a un contacto inicial entre un grupo local y el banco de inversión PJT Partners, encargado del proceso de expansión.
El comisionado Adam Silver confirmó que la idea está en consideración pero no en desarrollo inmediato, y destacó la importancia de la ciudad como la más grande de América del Norte, además de señalar la conveniencia geográfica que representa para la liga en términos de viajes.
Las ciudades de Las Vegas y Seattle continúan siendo las candidatas principales para la expansión de la NBA, aunque Ciudad de México aparece como un mercado estratégico por su tamaño metropolitano, que alcanza los 22 millones de habitantes, y su potencial para acercar la liga a toda América Latina.
El baloncesto es el segundo deporte en popularidad en México, y más de 30 millones de aficionados siguen la NBA, que lidera entre la generación Z en este mercado con 7.5 millones de seguidores. La liga mantiene presencia local desde 2009, gestionada desde una oficina con cerca de 20 empleados, y trabaja con una veintena de patrocinadores globales y regionales con operaciones en el país, entre ellos Adidas, American Express, AT&T, AWS, Google, Microsoft, Nike y Wendy’s.
Los canales comerciales reflejan esta demanda, con un aumento de 78% en ventas en tiendas físicas y 61% en comercio electrónico respecto a años previos. Además, la NBA G League incorporó en 2021 a los Capitanes de Ciudad de México como su primera franquicia fuera de Estados Unidos y Canadá, con sede en Arena CDMX. Ese mismo año, la NBA 2K League lanzó un equipo de esports en México.
Entre los 125 jugadores internacionales que inició esta temporada, México está representado por Karim López, jugador de los Memphis Grizzlies. Tras este partido en Ciudad de México, la NBA continuará su serie Global Games con encuentros en Europa, destacando el regreso de Victor Wembanyama en París.