Pac-12 y Mountain West resuelven demanda por multas de “poaching” tras cambio de miembros
Las conferencias Pac-12 y Mountain West llegaron a un acuerdo que pone fin a una disputa legal de casi dos años sobre penalizaciones económicas por la salida de cinco universidade…
Pac-12 y Mountain West anunciaron la resolución de una disputa legal que se extendió casi dos años y que giraba en torno a las llamadas “poaching penalties” aplicadas tras el traspaso de cinco instituciones desde Mountain West al renovado Pac-12. La solución también incluye a Boise State, Colorado State y Utah State, que habían presentado una demanda independiente contra Mountain West por las elevadas multas de salida que pretendía cobrarles su antigua conferencia.
Los términos financieros del acuerdo no se hicieron públicos, aunque el consenso se esperaba desde mediados de mayo, cuando las partes notificaron a la jueza federal Susan van Keulen que habían alcanzado un acuerdo en principio. La batalla judicial supuso costos significativos para Mountain West, que en el último año fiscal pagó 6.3 millones de dólares a la firma legal Willkie Farr & Gallagher, encargada de representarla en este caso.
El origen del conflicto se remonta a un acuerdo de programación firmado en diciembre de 2023 entre ambas conferencias, tras la salida masiva de diez miembros del Pac-12 hacia la Big Ten, Big 12 y ACC, dejando prácticamente vacía la conferencia Pac-12 salvo por Oregon State y Washington State. Dicho convenio incluía una cláusula de daños liquidados que estipulaba una multa de entre 10 y 137.5 millones de dólares en caso de que un miembro de Mountain West se uniera a Pac-12 en el futuro.
En septiembre de 2024, Pac-12 oficializó la incorporación de cuatro miembros de Mountain West (Boise State, Fresno State, Colorado State y San Diego State), con efecto a partir de julio de 2026, seguido por Utah State dos semanas después. Al día siguiente, Pac-12 presentó una demanda declaratoria en corte federal, alegando que estas multas limitaban ilegalmente la competencia.
Mountain West respondió con una solicitud para desestimar la demanda, acusando al Pac-12 de incumplir el acuerdo de programación al convertir una disputa contractual común en un reclamo antimonopolio. En agosto de 2025, Boise State, Colorado State y Utah State levantaron una demanda propia contra Mountain West, que a su vez presentó una contrademanda a Pac-12 en octubre por incumplimiento de contrato, fraude promisorios e interferencia ilícita.
Pac-12 respondió a la contrademanda en abril, y el juicio estaba programado para julio de 2027. Mientras tanto, Mountain West fortaleció su plantilla de miembros incorporando a UTEP, Grand Canyon y UC Davis como miembros plenos, además de aceptar a Northern Illinois y North Dakota State como miembros afiliados solo para fútbol americano.