El VAR en el Mundial 2026: novedades tecnológicas y ampliación del equipo arbitral

El Mundial de Fútbol 2026 contará con un despliegue ampliado de la tecnología VAR (Video Assistant Referee), confirmando su papel central dentro de la evolución tecnológica del arbitraje en el fútbol internacional. Este edición marcará un récord en la cantidad de oficiales asignados para controlar la competencia, incluyendo un notable aumento de asistentes especializados en el VAR.

En total, 30 de los 170 árbitros asignados provienen de Estados Unidos, Canadá y México, países sede del torneo, y estarán dedicados exclusivamente a las labores de revisión de video. Este aumento responde a la expectativa de un torneo intenso, que podría superar la cifra de tarjetas rojas registradas, especialmente después de los incidentes destacados en partidos iniciales de anteriores ediciones.

El VAR hizo su debut en el Mundial en Rusia 2018, implementándose en todos los partidos del torneo por primera vez para asistir en decisiones cruciales, como penales o expulsiones. Durante el Mundial de Qatar 2022, su uso se generalizó y fue conocido ampliamente por la afición, consolidando su rol en la supervisión arbitral.

Para 2026, se introducen mejoras significativas en el protocolo VAR, basadas en las actualizaciones a las Leyes de Juego. Entre estas destacan la posibilidad de que los oficiales intervengan para corregir errores claros en decisiones como saques de esquina, siempre que la jugada no sufra retrasos. Además, el VAR podrá revisar tarjetas amarillas que podrían derivar en una expulsión por doble amonestación, lo que mejora la equidad en la aplicación disciplinaria.

Otra innovación clave es la integración de la tecnología semiautomatizada para el fuera de juego (SAOT), que alertará a los asistentes en tiempo real cuando un jugador se encuentre adelantado por más de 10 centímetros. Esto busca eliminar errores evidentes en la señalización de esta infracción y agilizar las decisiones arbitrales. La SAOT actuará como árbitro definitivo en situaciones más complicadas donde la bandera pueda levantarse con demora.