RED-S en mujeres deportistas: qué indica tu wearable y sus límites para detectarlo

Los wearables se han consolidado como herramientas esenciales para monitorear la carga y recuperación en atletas, pero en el caso del síndrome de deficiencia energética relativa en el deporte, conocido como RED-S, su capacidad es limitada. Este síndrome afecta a mujeres deportistas cuando el aporte energético es insuficiente para cubrir tanto las demandas diarias como las del entrenamiento, impactando la salud y el rendimiento de manera multisistémica.

RED-S no está asociado exclusivamente con deportistas élite ni es sinónimo de trastornos alimentarios o pérdida brusca de peso. Se manifiesta a través de alteraciones como irregularidades en el ciclo menstrual, disminución de la recuperación, y estancamiento progresivo en el rendimiento. Estas señales suelen ser visibles en los datos de frecuencia cardíaca variable (HRV), calidad del sueño, y otros indicadores que los wearables registran, pero éstos no ofrecen diagnóstico ni explican la raíz del problema.

El concepto clave para entender RED-S es la disponibilidad energética (EA), que se calcula restando el gasto energético por ejercicio del consumo calórico diario, dividido por la masa libre de grasa del cuerpo (kcal/kg FFM/día). Un EA por debajo de 30 kcal/kg FFM/día en mujeres se considera indicativo de bajo aporte energético, umbral asociado con el desarrollo del síndrome. No obstante, los efectos negativos en la función hormonal, ósea, inmunitaria y psicológica pueden aparecer incluso antes de alcanzar este límite.

Los wearables proporcionan datos valiosos sobre recuperación y rendimiento, pero tienen una limitación crítica: no miden directamente la ingesta energética ni su equilibrio con el gasto. Por ello, interpretar caídas sostenidas en métricas como HRV o deterioro del rendimiento sin considerar el contexto energético puede llevar a diagnósticos incorrectos o tardíos.

El reconocimiento y diagnóstico efectivo de RED-S requieren de una combinación entre vigilancia tecnológica y evaluación clínica especializada, dado que el síndrome puede afectar varios sistemas corporales simultáneamente y pasa desapercibido en controles convencionales. En disciplinas de resistencia, la persistencia de indicadores negativos en wearables debe alertar a profesionales para evaluar el estado nutricional y hormonal de la atleta.

Este enfoque multidimensional puede contribuir a identificar RED-S antes de que cause daños más severos que comprometan la longevidad deportiva y la salud integral de las deportistas.