WNBA invertirá millones en un centro de repetición para mejorar el arbitraje desde 2027

La WNBA destinará “decenas de millones de dólares” para la creación de un centro de repetición centralizado que comenzará a operar en 2027, anunció su comisionada Cathy Engelbert. Este hub compartirá instalaciones con el centro de revisión que la NBA tiene en Secaucus, Nueva Jersey, desde la temporada 2014-15.

El objetivo de esta inversión es “aumentar la consistencia, eficiencia y transparencia” en la revisión de jugadas y mejorar la calidad del arbitraje, reconoció Engelbert. Actualmente, la liga trabaja en la instalación de la tecnología necesaria en todas las canchas donde se disputan partidos, incluidas aquellas que solo acogen algunos encuentros por temporada.

El arbitraje ha sido un tema conflictivo dentro de la WNBA desde su origen, y se ha intensificado en los últimos años con el crecimiento de la liga. En la última semifinal, la entrenadora del Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, cuestionó duramente la selección de los árbitros para un partido clave. En respuesta, la comisionada creó un grupo de trabajo en la pasada temporada baja que incluye entrenadoras como Reeve y Sandy Brondello del Toronto Tempo. Este grupo ha provocado un incremento en la cantidad de faltas sancionadas esta temporada.

La problemática se reflejó en un incidente reciente donde una infracción grave, inicialmente no sancionada, fue revisada después de un golpe durante un partido, derivando en una suspensión para la jugadora involucrada. Esto generó tensiones dentro de la liga y comentarios por parte de la Asociación de Jugadoras (WNBPA), que señaló que la sanción podría haberse evitado con una decisión inmediata.

La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, valoró positivamente la implementación del nuevo centro de repetición y la incorporación de más recursos, señalando que facilitarán la labor arbitral y mejorarán la relación entre jugadoras, liga y árbitros.

En el mismo evento, Engelbert se refirió a la investigación por posible elusión del tope salarial en el caso de las Las Vegas Aces. Tras un estudio a cargo de un equipo externo, concluyeron que no hay evidencia suficiente para sancionar a la franquicia por el momento. No obstante, la investigación podrá reabrirse si surge nueva información.

Esta pesquisa surgió a raíz de acuerdos entre la autoridad local de convenciones y visitantes y jugadoras del equipo, que les entregaron pagos por encima del salario mínimo antes de la vigencia de un nuevo convenio colectivo que establecía límites salariales más altos.