LeBron James acuerda contrato de dos años con Philadelphia 76ers y supera $1.700 millones en ingresos de carrera

LeBron James confirmó su fichaje con los Philadelphia 76ers mediante redes sociales, firmando un contrato de dos años con opción de jugador por un valor de $8 millones, según ESPN. Con esta próxima temporada, LeBron cumplirá su año 24 en la NBA, superando el récord previo de longevidad de 22 años. James cumplirá 42 años en diciembre.

El jugador se mostró entusiasmado por unirse a la nueva franquicia y su base de fanáticos, afirmando que aspira a contribuir a que los 76ers se conviertan en un equipo campeón. Philadelphia superó a otros interesados en ficharlo, como los Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors y Miami Heat.

En la cancha, James posee un historial sin precedentes: es el máximo anotador histórico de la NBA, con 21 selecciones All-NBA, cuatro premios MVP y diez apariciones en finales. La pasada temporada con Los Angeles Lakers promedió 20.9 puntos por partido, un registro alto para un jugador mayor de 40 años, considerando que los anteriores referentes en la liga tuvieron marcas mucho menores en esa edad.

Fuera de la cancha, los ingresos de James suman aproximadamente $1.7 mil millones desde que pasó al profesionalismo en 2003, ubicándolo cuarto en la historia ajustada por inflación, detrás de Michael Jordan, Tiger Woods y Cristiano Ronaldo. Esta cifra se divide en alrededor de $550 millones en salarios, después de deducciones, y $1.15 mil millones en ganancias por patrocinios, licencias, merchandising y negocios.

Durante 11 años consecutivos, LeBron fue el máximo ingreso de la NBA incluyendo salario y contratos de patrocinio, hasta que en la temporada 2023-24 Stephen Curry lo superó tras renovar un acuerdo a largo plazo con Under Armour. James recuperó el primer puesto en la temporada 2025-26 con ingresos estimados en $132.6 millones, de los cuales cerca de $80 millones provinieron de su actividad comercial y de marca personal.

En cuanto a su salario como jugador, para la temporada 2026-27 se espera que sea el más bajo desde su año de novato, cuando ganó $4 millones.

LeBron ingresó directamente a la NBA desde la escuela secundaria en 2003, antes de que la liga prohibiera el draft a jugadores sin experiencia colegial. Su contrato de novato fue de $18.8 millones por cuatro años con los Cavaliers. Luego firmó un segundo contrato por $60 millones en cuatro años, pero rechazó la opción para su último año y se trasladó a Miami con la famosa “Decision”.

A lo largo de su carrera, su salario aumentó con el crecimiento del tope salarial, aunque los movimientos entre equipos limitaron que fuera el jugador con el salario máximo, dado que la NBA otorga incentivos para que los jugadores renueven con sus propios equipos. Solo en la temporada 2016-17 James fue el mejor pagado, mientras Curry lideró los ingresos en los nueve años siguientes.

Sus contratos de patrocinio arrancaron justo al salir de la secundaria, con Nike, Coca-Cola y Upper Deck. Su primer acuerdo con Nike fue por más de $100 millones en siete años, incluyendo regalías y bonos, y desde entonces renovó en dos ocasiones. El último contrato, firmado a fines de 2015, es un acuerdo de por vida que según su gerente de negocios está valuado en al menos $1.000 millones.

Además, James diversificó inversiones y negocios. En 2011 adquirió una participación minoritaria en Fenway Sports Group, propietaria del club de fútbol Liverpool, a cambio de derechos de marketing. El valor del club subió significativamente en los últimos años. Posteriormente, cambió su participación en Liverpool por un interés en Fenway Sports Group, que también posee a los Boston Red Sox, RFK Racing en NASCAR y la liga de golf TGL.

Su principal activo empresarial es SpringHill Company, que incluye la productora SpringHill Entertainment y la plataforma mediática Uninterrupted. En 2021, SpringHill vendió una participación minoritaria a un consorcio liderado por RedBird Capital Partners, valorando la empresa en $725 millones. El año pasado cerraron una fusión con Fulwell 73.