Ace Hardware incursiona en el patrocinio de fútbol americano de preparatoria frente a competidores en niveles superiores

Ace Hardware se posicionó en el patrocinio de fútbol americano de preparatoria durante la retransmisión del High School Football Kickoff de ESPN, con señalización en el sitio y la implementación del segmento “Helpful Player” durante el juego. Esta estrategia busca acercar la marca a familias y adolescentes seguidores de deportes escolares, un nivel inferior al foco tradicional de sus competidores Home Depot y Lowe’s, que dirigen su presupuesto principalmente hacia el fútbol universitario y la NFL, respectivamente.

Además del contenido en ESPN, “Helpful Player” se replicó en League Ready, un canal especializado en deportes de preparatoria operado por Paragon Sports Marketing, la empresa que produce también los partidos de ESPN y que forma parte de Playfly Sports. Esta doble exposición coloca a Ace Hardware frente a dos públicos distintos: un público familiar nacional y seguidores adolescentes de deportes escolares de élite. Los detalles específicos sobre la duración, el costo o alcance del acuerdo de Ace con ESPN no han sido divulgados.

Ace Hardware ha ido aumentando su inversión deportiva, sumándose recientemente como socio oficial de hardware y mejoras para el hogar de Major League Baseball en un acuerdo a tres temporadas que incluye un segmento llamado “Yard Superstars” en las transmisiones nacionales, estrategia similar a la que implementa con “Helpful Player” en fútbol americano de preparatoria. Su directora de marketing ha señalado que la empresa no planea superar el gasto de sus competidores más grandes, sino que apuesta a la consistencia en sus esfuerzos publicitarios.

Por su parte, Home Depot mantiene una inversión significativa en el mercado deportivo. Desde 2003 es patrocinador titular de ESPN College GameDay y desde marzo de 2024 tiene un convenio oficial con la NCAA para cubrir todas sus 90 campeonatos, en asociación con CBS Sports y TNT Sports. La compañía reportó un gasto neto en publicidad de $1.3 mil millones en el año fiscal 2025, superando en más del cuádruple el estimado mundial de publicidad de Ace Hardware.

Lowe’s, activo en el ámbito profesional, es patrocinador oficial de la NFL desde 2019 y desde la temporada 2025 tiene los derechos de patrocinio principal en Football Night in America de NBC. Su acercamiento a deportes juveniles se da principalmente a través del fútbol, con una alianza ampliada con Inter Miami CF para la Dreams Cup, un torneo juvenil. Ninguno de estos dos grandes minoristas tiene listados patrocinios en fútbol americano de preparatoria.

Así, el calendario de fútbol americano queda segmentado para la categoría de mejoras para el hogar: Home Depot domina los sábados de fútbol universitario, Lowe’s los domingos de la NFL y Ace Hardware incursiona en viernes por la noche de preparatoria. La falta de anuncios oficiales sobre la extensión o términos del acuerdo con ESPN deja abierta la posibilidad de que se trate de una prueba piloto o del comienzo de una relación a mayor plazo, ya que la temporada de fútbol americano de preparatoria transmitida por ESPN se extiende hasta diciembre.