La NBA amplía investigación sobre contratos publicitarios de Kawhi Leonard ligada a Aspiration

La liga estadounidense de baloncesto lleva casi un año investigando un contrato de patrocinio sin trabajo efectivo entre Kawhi Leonard y Aspiration, una empresa ambiental que terminó en bancarrota. La pesquisa, encargada a la firma legal Wachtell Lipton, ahora incluye una indagación sobre un segundo acuerdo de patrocinio no reportado que involucra al jugador, ampliando el alcance del caso y generando incertidumbre en el entorno NBA.

Esta situación ha paralizado el regreso de Leonard, exjugador de Toronto Raptors y actual de Los Angeles Clippers, pues el equipo canadiense pausó sus planes de intercambio tras ser advertido por la NBA sobre la posible responsabilidad ante sanciones derivadas de la investigación. Varias fuentes vinculadas a la liga revelaron que el análisis no se limita a si Clippers eludieron el tope salarial mediante el acuerdo con Aspiration, sino que también examina si hubo gastos cubiertos sin reembolso en favor de Leonard.

Los Clippers y su propietario, Steve Ballmer, rechazan cualquier acusación de falta ética o legal, apuntando a ser víctimas colaterales de fraude tras la caída financiera de Aspiration. Ballmer sostuvo que la firma enfrentó problemas graves, incluida la imputación federal por fraude de uno de sus cofundadores. Mientras tanto, líderes de la Asociación Nacional de Jugadores (NBPA) demandan que la investigación concluya pronto, señalando que el proceso ha excedido tiempos razonables.

El contrato original con Aspiration implicaba pagos por valor de 28 millones de dólares a Leonard, un acuerdo que nunca se tradujo en promoción pública alguna por parte del jugador. Esta situación despertó sospechas desde que salió a la luz en un podcast de investigación y desencadenó la revisión judicial, que ahora ha aumentado en profundidad al descubrir posibles vínculos adicionales no declarados.