Arizona State suspende a su entrenador de hockey tras incidente grave de salud de un jugador

Arizona State University suspendió con goce de sueldo al entrenador de hockey Greg Powers luego de que jugadoras solicitaran su remoción mientras se investiga el colapso sufrido por el defensor Matthew Mayich durante una sesión de entrenamiento intensivo. El jugador permanece hospitalizado tras un daño cerebral severo, resultado de un golpe de calor declarado en una práctica ocurrida con altas temperaturas y advertencias meteorológicas por calor extremo.

El entrenamiento, descrito como un programa de acondicionamiento con estilo militar diseñado por un ex Green Beret, se realizó al aire libre en las instalaciones de Sun Angel Stadium. En la sesión, los jugadores realizaron sprints, flexiones y ejercicios isométricos bajo condiciones adversas, presuntamente sin la supervisión directa del personal de acondicionamiento físico de ASU. La defensa de Mayich alega que no se cumplieron las directrices universitarias de seguridad térmica y cuestiona la disponibilidad de agua y la atención a los primeros síntomas del jugador.

La universidad presentó un reporte basado en entrevistas a casi 20 personas que señala la presencia de un entrenador atlético y la existencia de pausas para hidratación durante el entrenamiento. Las autoridades policiales de ASU iniciaron una investigación, aunque la fiscalía del condado no ha abierto una causa judicial directa por el momento.

La licencia administrativa de Powers implica su separación temporal del equipo sin una determinación de culpa formal. Este mecanismo busca evitar que el entrenador influya en la investigación interna y proteger sus derechos laborales ante posibles acciones legales o disciplinarias. Powers cuenta con un contrato que le otorga facultad para impugnar sanciones o un eventual despido por causa.

Desde el punto de vista legal, el incidente podría derivar en una demanda por negligencia contra la universidad, caso en el que se cuestionaría el cumplimiento de protocolos de seguridad y la gestión del golpe de calor que sufrió Mayich. Jurisdiccionalmente, Arizona establece requisitos específicos para demandar a entidades públicas, incluyendo plazos para presentar notificaciones previas y demandas.

En casos similares, como el de Jordan McNair en la Universidad de Maryland, golpes de calor en deportistas universitarios han causado procesos legales que han terminado en acuerdos económicos. La evolución del caso de Mayich y la posible litigación dependen del desarrollo de la investigación y el seguimiento médico del jugador.

Arizona State University incorporó su programa de hockey masculino en la división I hace varios años y es el único equipo de esta categoría en un entorno de clima predominantemente cálido. El presupuesto del programa ha aumentado significativamente y el sueldo del entrenador Powers es uno de los mejores remunerados dentro de la universidad, situándose entre los primeros seis de todas las disciplinas deportivas del campus.