NCAA no garantiza financiamiento futuro para la investigación sobre conmociones cerebrales

El CARE Consortium, alianza de investigación sobre conmociones cerebrales creada en 2014 entre la NCAA y el Departamento de Defensa de EE. UU., se aproxima al cierre de su actual fase de cinco años sin certeza sobre su financiamiento futuro por parte de la NCAA.

Actualmente, se ha presentado una propuesta de extensión al Departamento de Defensa para continuar con el apoyo financiero por otro quinquenio, pero la NCAA mantiene una posición ambigua respecto a si seguirá contribuyendo. Un portavoz de la organización señaló que están en conversaciones sobre los próximos pasos, pero no confirmó la asignación de fondos tras haber aportado al menos $10 millones en la convocatoria más reciente.

Según una fuente cercana al proceso, la NCAA no está involucrada en las discusiones actuales, que se centran totalmente en el Pentágono. Aunque hay expectativa de que el financiamiento militar sea aprobado, aún no hay garantías ni recursos asegurados. En la convocatoria anterior, otorgada en 2021, el monto total fue de alrededor de $42.65 millones, que incluyó $25 millones del U.S. Army Medical Research and Development Command y $7.65 millones de la Defense Health Agency. Ese paquete se complementó con el aporte de la NCAA y está próximo a expirar.

Desde su inicio, CARE ha recibido más de $105 millones en fondos, de los cuales la NCAA ha contribuido con al menos $23 millones. La investigación involucra a decenas de miles de deportistas universitarios y miembros de academias militares; aproximadamente un cuarto continúa participando.

El estudio lo lideran la University of Michigan, Indiana University, Medical College of Wisconsin y Uniform Services University. Indiana funge como sede administrativa mientras Michigan dirige los estudios clínicos longitudinales que integran numerosas universidades. Hasta ahora, los investigadores principales no emitieron comentarios sobre el futuro del proyecto.

Una publicación de marzo de 2026 en la revista Neurology, basada en datos de CARE sobre 3,910 exatletas universitarios de 20 deportes, evidenció que antecedentes de múltiples conmociones se asocian con deterioros físicos, mentales, comportamentales y cognitivos a cinco años de la graduación.

Desde su lanzamiento, CARE coincidió con la designación en la NCAA de Brian Hainline como primer chief medical officer; Hainline se retiró en 2024 y confirmó que ya no participa en el consorcio.

El pasado 1 de julio, la NCAA actualizó sus protocolos para añadir los deportes flag football y stunt entre aquellos que requieren la presencia de personal médico especializado en manejo de conmociones durante competencias y prácticas.

La NCAA reafirmó que mantiene su compromiso con el avance en la comprensión, prevención y gestión de la investigación sobre conmociones relacionadas con el deporte.