Comité del CFP descarta formato de 20 equipos en medio de diferencias entre conferencias
La propuesta de un playoff con 20 equipos fue rechazada durante una reunión del comité del College Football Playoff ante la falta de consenso entre las principales conferencias.
El comité directivo del College Football Playoff (CFP) desestimó rápidamente la idea de un torneo con 20 equipos durante su reunión más reciente, donde predominó el debate sobre las posibles expansiones a 16 o 24 equipos. La propuesta para un formato intermedio surgió sin estar en la agenda y generó sorpresa entre los participantes.
Este modelo planteaba eliminar los partidos de campeonato de conferencia para reemplazarlos con cuatro encuentros de play-in, que definirían los últimos cuatro cupos entre ocho equipos adicionales, completando así un cuadro de 16 clasificados. Sin embargo, varias incógnitas sobre el formato persisten, incluyendo la forma en que se emparejarían esos equipos en los juegos de eliminación previa, con la idea preliminar de enfrentamientos entre conferencias y no dentro de ellas.
Las principales oposiciones surgieron principalmente por parte de la Big Ten, que se ha mostrado firme en apoyar un formato con 24 equipos, defendiendo un modelo que permita mayor acceso al postseason, mientras que la SEC y el Big Ten mantienen posiciones opuestas que retrasan un acuerdo. Conferencias como el ACC y el Big 12 también han mostrado respaldo al modelo de 24 equipos.
Otro aspecto clave en el debate es el impacto financiero. Los partidos de campeonato de conferencia generan más de $200 millones en derechos de transmisión, por lo que cualquier formato nuevo debe compensar esa suma o superarla. Un modelo de 24 equipos ofrecería naturalmente más partidos que uno de 20, lo que podría traducirse en mayores ingresos.
En tanto, ESPN, dueño exclusivo de los derechos del CFP y de los partidos de la SEC hasta 2031, ha expresado reservas ante una gran expansión y estaría evaluando la posibilidad de no financiar por completo un playoff ampliado. Ya ha cedido algunos juegos a TNT Sports para la presente temporada. Fox Sports, que posee los derechos de la Big Ten, ha manifestado su interés por un torneo con 24 equipos, aunque el valor de los partidos adicionales aún es incierto sin que se realice una comercialización efectiva.
El tiempo para definir un nuevo formato se acorta. Si SEC y Big Ten no alcanzan un consenso antes de fin de año, el CFP de 2027 continuará con el formato actual de 12 equipos. Los dirigentes reconocen que las negociaciones se extenderán hasta el otoño, en busca de una resolución aún pendiente.