El Mundial 2026 fortaleció la infraestructura y coordinación del deporte en EE.UU.

El Mundial de FIFA 2026 involucró a prácticamente todos los ámbitos del deporte en Norteamérica, desde las instalaciones hasta la seguridad y la demanda del público. En total, asistieron más de 6.8 millones de aficionados a los 104 partidos, que alcanzaron una ocupación del 99.7%, mientras que la final reunió a casi 63 millones de espectadores por televisión. Según datos oficiales, los ingresos del ciclo de cuatro años podrían superar los 15 mil millones de dólares.

El torneo sirvió también como plataforma de aprendizaje, ofreciendo a miles de profesionales su primera experiencia en megaeventos deportivos y demandando una coordinación sin precedentes entre agencias locales, federales y organizadores. Estados Unidos, que albergó 78 partidos, consolidó su infraestructura deportiva con estadios modernos y prepara el terreno para eventos futuros como los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y la Copa Mundial Femenina 2031.

Uno de los pilares fue la gestión de las ciudades anfitrionas, con un modelo donde FIFA centralizó los derechos comerciales, pero delegó a las localidades la responsabilidad de la experiencia pública. Este esquema presentó limitaciones para que las ciudades maximizaran ingresos comerciales por restricciones y falta de flexibilidad. Algunos expertos señalaron que eventos como fan fests extendidos por toda la ciudad se vieron restringidos, aunque hubo casos destacados como el Fan Festival de Kansas City, que recibió más de 400,000 visitantes en 19 días.

Los comités organizadores locales destacaron el éxito en proyección y compromiso comunitario, aunque reconocieron la necesidad de un modelo económico más flexible para futuras ocasiones y mayores inversiones por parte de FIFA. En Houston, por ejemplo, se tomó un enfoque institucional para asegurar un legado a largo plazo mediante la construcción y renovación de campos de fútbol accesibles para comunidades vulnerables, junto con programas de becas para jóvenes.

En el ámbito gubernamental, la coordinación de 50 agencias distintas fue fundamental para la seguridad, que no presentó incidentes mayores, y para facilitar el acceso de visitantes internacionales. La inversión en tecnologías de contramedidas contra drones y los cambios en políticas migratorias son acciones que perdurarán para la protección de eventos futuros. Además, se trabaja en una ley que permita extender el sistema prioritario de citas para visas para otros eventos deportivos en EE.UU.

El equipo interinstitucional creado para el Mundial se mantendrá activo para los Juegos Olímpicos 2028 con nuevo liderazgo. Sin embargo, especialistas advierten que no existe un órgano federal estable dedicado al deporte, lo que limita la continuidad de esfuerzos en diplomacia y cooperación deportiva.

Por último, el Mundial 2026 se posiciona como una cantera para líderes emergentes en el deporte norteamericano. Sin la estructura del comité organizador tradicional de 1994, esta edición brindó experiencia práctica a miles de profesionales, desde promotores hasta ejecutivos, que podrán construir su carrera con base en esta exposición.