Fanatics obtiene tres fallos judiciales que descartan demandas por prácticas monopólicas

Fanatics y la NFL lograron esta semana tres importantes victorias legales en el Distrito Sur de Nueva York, donde magistrados rechazaron demandas que acusaban a ambas organizaciones de conspirar para eliminar la competencia en la comercialización de productos licenciados.

Estas resoluciones confirman que las ligas deportivas y sus socios comerciales tienen margen de maniobra para gestionar sus relaciones comerciales, incluso si estas limitan la competencia en el mercado. Los jueces coincidieron en que las demandas no demostraron que los demandantes sufrieron daños reales.

En uno de los casos, Jones et al. v. Fanatics et al., los compradores de tarjetas coleccionables alegaban abuso de posición monopólica y violaciones antimonopolio por parte de Fanatics, la NBA, MLB, la NFL y sus sindicatos de jugadores. La jueza Laura Taylor Swain desestimó la demanda por falta de pruebas de perjuicio efectivo, señalando que los demandantes no habían comprado tarjetas NFL ni demostrado intención de hacerlo, y que sus acusaciones sobre menor variedad en tarjetas NBA eran solo teóricas.

Swain también consideró insuficiente el respaldo de los demandantes, basado en discusiones en Reddit y podcasts de YouTube, para probar que Fanatics impone precios excesivos o que la calidad de las tarjetas NBA se haya deteriorado por falta de competencia. El tribunal destacó que las quejas documentadas eran anecdóticas y no atribuibles directamente a los demandantes.

En otro litigio, Casey’s Distributing Inc. contra NFL, Fanatics et al., el juez Andrew Carter Jr. rechazó el argumento de que la NFL y Fanatics habían coludido para boicotear a distribuidores rivales. Carter subrayó que la ley antimonopolio protege a la competencia, no a competidores individuales. También indicó que, si la exclusividad dañara al mercado, los consumidores enfrentarían precios más altos, algo que la demanda no probó.

Finalmente, en el caso Franz v. NFL, Fanatics et al., Carter afirmó que la NFL y Fanatics pueden legalmente decidir con quién venden productos con licencia. Aunque la exclusión de ciertos minoristas afecta a esos negocios, la demanda no estableció que esto eleve los precios al consumidor o viole normativas antimonopolio.

Fanatics, el mayor vendedor en línea de productos deportivos licenciados, ha ampliado su cartera con tarjetas coleccionables, memorabilia, eventos y apuestas deportivas, integrando todas sus ofertas bajo un programa de recompensas. Ha establecido alianzas para servicios que no maneja directamente, como la venta de entradas. La empresa fue valorada en 31.000 millones de dólares tras su última ronda de financiamiento en 2022 y proyecta ingresos de 14.000 millones para este año, con una posible salida a bolsa en el mediano plazo.