Valores récord en la NHL: Maple Leafs lideran y el promedio crece 160% en cinco años

La NHL alcanzó un nuevo récord en la valoración de sus franquicias, con un promedio de 2.430 millones de dólares por equipo, lo que representa un aumento del 160% en los últimos cinco años. En conjunto, las 32 franquicias suman un valor estimado de 78 mil millones de dólares, cifra que incluye activos como bienes raíces y negocios relacionados, incluidos clubes de ligas menores y pistas de hockey.

El Toronto Maple Leafs mantiene el primer puesto en valor, estimado en 4.800 millones de dólares, seguido por los New York Rangers (4.150 millones) y Montreal Canadiens (3.800 millones). La lista de los seis más valiosos está compuesta en su mayoría por equipos originales de la NHL, con excepción de Los Angeles Kings, que deben su posición a la gestión económica de Crypto.com Arena, de la cual son propietarios.

Las franquicias del Sun Belt, tradicionalmente cuestionadas, han incrementado su valor de manera notable. Carolina Hurricanes y Florida Panthers cuadruplicaron su valoración en cinco años y están entre los favoritos para la Stanley Cup, según pronósticos recientes. En conjunto con mercados grandes como Toronto y Nueva York, su crecimiento refleja cambios en la estructura económica del hockey profesional.

El volumen de ingresos para la temporada 2025-26 fue estimado en 8.300 millones de dólares para la liga, con un promedio de 259 millones por franquicia. Esta cifra incluye eventos ajenos al hockey, como conciertos en los estadios de propiedad o control de los equipos. Se proyecta un incremento de entre 8% y 9% para la próxima temporada, impulsado por un nuevo acuerdo televisivo en Canadá. Este contrato de 12 años firmado recientemente entre Rogers Communications y la NHL vale 11.000 millones de dólares canadienses, más del doble del acuerdo anterior.

En el ámbito de transferencias de propiedad, Pittsburgh Penguins fue el único equipo vendido desde 2025. La NHL aprobó la compra por parte de la familia Hoffmann por un valor empresarial de 1.700 millones de dólares, operación que valoró al club en aproximadamente ocho veces sus ingresos anuales. La valoración promedio de las franquicias pequeñas osciló entre 7,5 y 8,5 veces sus ingresos.

Por su parte, en mercados grandes se concretaron movimientos significativos con ventas parciales de participaciones que superan las 12 veces los ingresos. Rogers acordó adquirir el 25% restante de Maple Leaf Sports & Entertainment —propietaria del club de Toronto y otras franquicias— por 4.350 millones de dólares canadienses, equivalente a aproximadamente 3.090 millones de dólares estadounidenses. También, los New York Islanders vendieron alrededor del 15% de la franquicia a varios inversionistas en una operación valorada en 3.000 millones de dólares, aún pendiente de aprobación por la liga.

El múltiplo promedio de ingresos para la valoración NHL subió a 9,4 veces, desde 8,4 el año anterior. Esta cifra supera los promedios de la MLS y MLB, pero se mantiene por debajo de la NBA y la NFL. La estabilidad del tope salarial y el sistema de reparto de ingresos juegan un papel fundamental en la rentabilidad y atractivo para inversionistas. El fondo de reparto se proyecta en 450 millones para la temporada 2026-27, con beneficios que podrían alcanzar los 40 millones por equipo para las franquicias con menores ingresos.

La NHL también continúa explorando la expansión más allá de las 32 franquicias actuales. En junio, se inició un proceso para evaluar la incorporación de un equipo en Houston o Austin, con una tarifa de expansión estimada en más de 2.300 millones de dólares, incluyendo los costos de estadio. Atlanta es otro candidato considerado para una posible nueva franquicia.

En ingresos televisivos, la liga negocia un nuevo acuerdo en Estados Unidos que debería doblar el actual contrato de siete años, valorado en aproximadamente 4.500 millones de dólares y que vence tras la temporada 2027-28. En paralelo, la NHL refuerza su presencia internacional con la serie Global Series Germany, que traerá partidos de temporada regular a Europa, además de operativos como la apertura de una oficina en Zúrich.

Más de un tercio de los equipos está involucrado en proyectos de construcción o renovación de estadios. Destacan la apertura del nuevo recinto de Calgary Flames en 2027 y la renovación multimillonaria de espacios como Capital One Arena, Honda Center y Bridgestone Arena, que incluyen mejoras para atender tanto eventos deportivos como conciertos y otros usos comerciales.

En términos de comparación con otras ligas, el valor promedio de una franquicia NHL representa cerca de un tercio del promedio de un equipo NBA, aunque con economías similares en cuanto a arenas y eventos asociados. La lista de franquicias valoradas sobre los 2.000 millones incluye 20 clubes, cifra comparable a la de la MLB, cuyos valores máximos, sin embargo, superan ampliamente a los de la NHL en sus cabeceras.