FIFA presenta plan para vender participación minoritaria en empresa que gestionará la Copa del Mundo

FIFA anunció su intención de vender una participación minoritaria en una nueva compañía, FIFA Forward Enterprises (FFE), que gestionará la explotación comercial de sus eventos principales, entre ellos la Copa Mundial y el Mundial de Clubes. La operación busca recaudar 4,2 mil millones de dólares para financiar inmediatamente a sus 211 asociaciones miembro a través de un programa denominado FIFA Fast-Forward Programme (FFFP).

Este plan, aún sujeto a la aprobación mayoritaria de las asociaciones y del consejo de FIFA, contempla que la entidad FIFA mantenga el control mayoritario de FFE y que la nueva estructura se concentre en las operaciones comerciales, separándolas de la función regulatoria del organismo.

Además de la inyección inicial, el programa contempla que cada asociación pueda solicitar fondos “opcionales” de hasta 20 millones de dólares para proyectos especiales y excepcionales, que se suman a los incrementos progresivos de las subvenciones del Programa Forward, que pasarán de 8 a 20 millones en el próximo ciclo y subirán de forma escalonada en los siguientes años.

El banco JP Morgan fue designado como asesor principal en la operación, con Thrive Eternal, un vehículo de inversión encabezado por Joshua Kushner, hermano del yerno del expresidente Donald Trump, como el inversionista líder esperado. También participarán como asesores OpenEconomics y Greg Maffei, ex ejecutivo asociado con la compra y gestión de Fórmula 1 por parte de Liberty Media.

Por su parte, Apollo Sports Capital, fondo de largo plazo vinculado a Apollo Global Management, figura como otro posible inversor en la propuesta.

Gianni Infantino, presidente de FIFA, ha defendido la iniciativa como una forma de repartir el valor comercial de FIFA de manera más equitativa, enfatizando la democratización del financiamiento a nivel mundial.

Sin embargo, la propuesta generó críticas inmediatas. UEFA expresó su rechazo al considerar que están cruzando una línea al ofrecer activos claves a inversionistas privados y fondos soberanos. Autoridades políticas y ex dirigentes como Andy Burnham y Sepp Blatter también manifestaron su oposición, argumentando que el fútbol debe permanecer en manos de sus seguidores y no puede venderse.

El plan de FIFA no es nuevo en su estrategia de atraer inversión externa para ampliar y comercializar sus competiciones, tras intentos previos fallidos con proyectos vinculados a SoftBank y discusiones tempranas sobre la Superliga Europea.

En términos económicos, FIFA ya registra ingresos récord con un ciclo que superó los 15 mil millones de dólares, y el plan FFE apunta a fortalecer esa tendencia con una entidad dedicada exclusivamente a la monetización, incluyendo potenciales ampliaciones de la Copa Mundial y el Mundial de Clubes, así como mayores movimientos en torneos femeninos.

Cuestionamientos surgieron en torno a la gestión de la nueva estructura, con especulaciones periodísticas que indicaron que Infantino podría liderar FFE con un salario equiparable al del comisionado de la NFL, cifra que la propia FIFA desmintió, aunque confirmó que la presidencia y la administración tendrán un rol central para mantener el control conforme a los estatutos vigentes.

Joshua Kushner, inversor estadounidense asociado a Thrive Capital, ha mostrado interés en proyectos deportivos además de su actividad en capital de riesgo, incluyendo la posible creación de una franquicia NBA en Las Vegas y vínculos con inversores reconocidos del sector.