IG Group acuerda la compra de Underdog por hasta 1.300 millones de dólares

IG Group Holdings anunció un acuerdo para adquirir Underdog por un monto que puede alcanzar 1.300 millones de dólares, compuesto por efectivo y acciones condicionadas a objetivos de desempeño. El pago garantizado asciende a un mínimo de 1.100 millones, además de un plan de incentivos que podría otorgar hasta 850 millones de dólares a empleados elegibles de Underdog en función de futuros resultados.

Como parte del acuerdo, IG Group se hará cargo de la deuda existente de Underdog, estimada en aproximadamente 160 millones de dólares. Para financiar la compra, IG Group firmó un préstamo apalancado a corto plazo por 450 millones con Barclays Bank y Goldman Sachs.

Underdog ha registrado un crecimiento en su base activa de usuarios mensuales, pasando de 835.700 a 952.500 en el primer semestre de 2026. Asimismo, reportó un EBITDA positivo de 59,6 millones de dólares durante ese período, frente a una cifra negativa de 52,8 millones en el año anterior.

El anuncio también dio a conocer que Underdog opera bajo su propia marca y equipo de gestión, permaneciendo como un negocio independiente dentro de IG Group. El CEO de IG Group, Breon Corcoran, poseía una pequeña participación accionaria en Underdog antes de asumir su cargo en 2024, con inversiones informadas y aprobadas por la junta directiva, aunque se abstuvo de votar el acuerdo.

Underdog ha dirigido su foco hacia los mercados de predicción recientemente, lanzando su propia plataforma de exchange tras adquirir Aristotle Exchange. Estos mercados permiten realizar apuestas en los 50 estados bajo regulación federal, abriendo oportunidades más allá de las limitaciones estatales que afectan a otros modelos tradicionales. Además, continúa operando concursos de daily fantasy sports.

La entrada de Underdog en la propiedad de exchanges representa un cambio estratégico desde su modelo previo de intermediación con terceros, buscando mayor control sobre precios y productos. Esto ubica a Underdog como el cuarto destino más popular en mercados de predicción regulados por la Commodities Futures Trading Commission (CFTC) hasta mediados de año.

El comunicado de IG Group menciona también la posibilidad futura de ampliar la oferta de apuestas hacia temas como elecciones políticas y movimientos en precios de criptomonedas, ámbitos actualmente prohibidos en sportsbooks estatales tradicionales. Esta diversificación podría atraer a usuarios fuera del ámbito estrictamente deportivo.

Este acuerdo está sujeto a la aprobación regulatoria correspondiente. La situación legal sobre la gobernanza federal de las apuestas deportivas, que afecta a los mercados de predicción, aún se encuentra bajo debate y podría definirse en la Corte Suprema de Estados Unidos.