La MLS cierra una era con el último All-Star Game antes del cambio de calendario y de mando
La edición 2026 del MLS All-Star Game en Charlotte fue la última antes de que la liga ajuste su calendario y asuma una nueva dirección ejecutiva.
La semana del MLS All-Star 2026 en Charlotte concluyó una etapa decisiva para la liga, siendo el último evento bajo el calendario tradicional de verano y probablemente la última edición con Don Garber al mando. Esta edición contó con un aforo anunciado de 35,197 espectadores en Bank of America Stadium, la cifra más alta desde 2018.
El MLS All-Star Game de 2026 fue el quinto en seis años que enfrentó a estrellas de la MLS contra sus contrapartes de la Liga MX, y aunque se realizó tras la Copa Mundial celebrada en Norteamérica, la conmemoración fue discreta, limitada a pequeños detalles en la indumentaria de los jugadores y una pancarta con el lema postmundial mostrado por los seguidores de Charlotte FC.
Más allá del partido, el evento funciona como un eje central para la industria del soccer estadounidense, reuniendo a directivos, propietarios, ejecutivos de clubes, marcas, medios y aficionados. Sin embargo, el cambio de calendario que la MLS implementará en 2027 situará el All-Star Game en otoño, probablemente entre octubre y noviembre. Según la vicepresidenta ejecutiva de asociaciones de la MLS, la transición cuenta con el respaldo unánime de los socios comerciales.
Este ajuste busca mayor visibilidad para los partidos decisivos de la liga, que a partir de 2027 se disputarán en primavera para competir con los playoffs de la NHL y NBA, en lugar de la NFL y el football universitario. No obstante, este cambio implica mover la semana del All-Star a un periodo mucho más saturado del calendario deportivo, coincidiendo también con la final neutral de la NWSL, que también representa una plataforma importante para patrocinadores y la industria del fútbol femenino.
El 2026 All-Star Game contó con la activación de más de 25 patrocinadores oficiales en eventos paralelos como el Soccer Celebration, que atrajo a 10,000 asistentes en dos días. Vineet Mehra, responsable de marketing de Chime, patrocinador principal del evento, reconoció que la edición de este año resultó oportuna tras la Copa del Mundo, pero expresó apertura a futuras evoluciones de la liga.
Por otro lado, durante la semana se confirmó que el comité de sucesión de propietarios ha reducido la búsqueda del próximo comisionado a dos finalistas: Larry Berg, co-propietario de LAFC, y David Nathanson, exejecutivo de Fox Sports. Don Garber señaló públicamente que 2026 puede ser su última temporada al frente de la MLS, tras 27 años como líder. Aunque planea permanecer vinculado a la liga bajo algún rol hasta el vencimiento de su contrato en 2027, la decisión final del sucesor se espera pronto.
La junta de gobernadores de la MLS se reunió en Charlotte antes del partido, pero el encuentro clave para seleccionar al nuevo comisionado se trasladará a Nueva York. Fuentes cercanas apuntan a Berg como favorito, aunque advierten que el proceso puede tener desenlaces imprevistos.