La UFL cierra sus franquicias en Birmingham y Houston para reorganizar mercados
La UFL anunció el fin de operaciones de los Birmingham Stallions y Houston Gamblers como parte de una reestructuración que incluye nuevas ciudades para la temporada 2027 y planes …
La United Football League (UFL) decidió cesar las operaciones de los equipos Birmingham Stallions y Houston Gamblers en el marco de una realineación de mercados y una estrategia de crecimiento a largo plazo. La liga anunció que incorporará dos nuevas ciudades para la temporada 2027 y mantiene su meta de expandirse a 10 equipos para 2028, incluyendo la incorporación de Oklahoma City.
Los directivos han estado evaluando diversas ciudades, negociando con operadores de recintos, líderes empresariales y autoridades públicas para identificar oportunidades en el país. El plan original contemplaba llegar a 12 equipos para 2030, pero se considera la posibilidad de adelantar esa meta a 2029 dada la recepción de nuevos mercados y el impulso actual.
La UFL pone fin a su etapa en Birmingham tras cinco temporadas, el período más largo de football profesional de primavera en ese mercado. El motivo oficial, según el organismo, radica en que el estadio Protective, con capacidad para 47,000 espectadores, opacaba la experiencia energética que buscan, ya que el aforo promedio en las ciudades donde juegan sus equipos es de alrededor de 21,250 personas. Autoridades locales indicaron que la infraestructura no ofrecía el ambiente adecuado ni se ajustaba al modelo de negocio que la liga promueve.
A pesar de esta decisión, la franquicia en Birmingham mostró crecimiento significativo en ingresos por venta de boletos entre 2025 y 2026, según Eventive Sports, empresa encargada de la comercialización. Sin embargo, uno de los copropietarios de la UFL había expresado públicamente su negativa a continuar en un estadio grande, privilegiando recintos más pequeños con casas llenas y una atmósfera auténtica de localía. Además, antes de iniciarse la temporada 2026, existió una amenaza de retirar al equipo si las ventas de abonos no mejoraban, situación que finalmente ocurrió pero no alcanzó los objetivos financieramente esperados, a pesar de los compromisos de fondos públicos que habían reducido los costos operativos del equipo.