Lecciones del Mundial 2026 para la industria deportiva de Estados Unidos

El Mundial 2026 reunió a casi 7 millones de asistentes y tuvo una ocupación promedio de estadio cercana al 100%, con la final alcanzando más de 60 millones de espectadores. Según cifras preliminares, FIFA podría superar los 15 mil millones de dólares en ingresos por el ciclo comercial que concluye con este torneo.

El evento puso a prueba la infraestructura de 11 sedes, la coordinación entre distintas agencias gubernamentales y la capacidad comercial de las ciudades anfitrionas, sobre todo en Estados Unidos, donde se disputaron 78 de los 104 partidos.

La organización se destacó por contar con instalaciones modernas y un mercado con alta demanda y base corporativa sólida, elementos que, junto con el apoyo local, respaldaron la experiencia del torneo y su ejecución. El modelo centralizado de FIFA transfirió gran parte de la responsabilidad y financiación a las ciudades, aunque las restricciones comerciales limitaron la flexibilidad para expandir ingresos desde el lado local.

En líneas generales, las ciudades organizadoras valoraron la oportunidad de proyectarse a nivel global y reafirmaron la necesidad de que FIFA evolucione su modelo para la Copa Mundial Femenina 2031, prevista en Estados Unidos y otros países. Además, iniciativas como la Fan Festival de Kansas City, que reunió más de 400 mil visitantes, ejemplifican el alcance comunitario del Mundial, aunque también evidencian la demanda de un apoyo financiero más amplio para estos programas.

En materia de seguridad, el gobierno federal cumplió un rol clave para garantizar la protección del evento sin incidentes mayores, destinando grandes recursos a tecnologías como el control antidrón y estableciendo coordinaciones interinstitucionales que se mantendrán para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.

Este torneo también funcionó como una plataforma formativa para miles de profesionales dentro del negocio deportivo, replicando el impacto que tuvo la Copa de 1994 en la generación anterior de líderes en Estados Unidos.

Por otra parte, la Major League Soccer (MLS) anunció la llegada de Chime como patrocinador principal del Juego de Estrellas, recuperando una posición estratégica vacante desde la finalización del acuerdo con Target. La compañía estrenó su logo en las camisetas de los jugadores y presentó un show durante el medio tiempo, con la expectativa de aprovechar la visibilidad tras el Mundial.

El fin de semana previo al partido, la MLS llevó a cabo su tradicional Soccer Celebration, un evento que congregó a más de 10 mil personas y donde participaron más de una docena de socios comerciales como AT&T, Audi y The Home Depot, que potenció su activación con una watch party y vinculó sus campañas con el fútbol tras el Mundial.

En el segmento universitario, la Universidad de Illinois acordó con Busey Bank un contrato de cinco años y 30 millones de dólares para la incorporación de un parche en las camisetas de varios deportes, incluyendo fútbol americano, baloncesto y voleibol. Este acuerdo es uno de los más relevantes en el ámbito universitario y abarca también presencia en radio y eventos asociados.

Finalmente, Kalshi, mercado de predicciones deportivas, registró un volumen cercano a los 12 mil millones de dólares durante el Mundial 2026 y sumó alrededor de un millón de usuarios nuevos. Su estrategia se basó en campañas publicitarias creativas y un acuerdo para compartir presencia en las vallas junto al patrocinador oficial de predicciones ADI Predictstreet, con quien buscarán desarrollar productos futuros.