Líderes del deporte femenino anticipan desafíos y oportunidades en el crecimiento del sector
En el evento RISE de Sportico, figuras clave del deporte femenino discutieron retos, inversiones y avances en ligas, marketing y derechos mediáticos.
Durante el evento anual RISE organizado por Sportico, voces destacadas en el deporte femenino analizaron el estado actual y las perspectivas del sector, en medio de un crecimiento sostenido y nuevas inversiones. La transición hacia una mayor profesionalización, expansión de ligas y desarrollo de infraestructuras fueron algunos de los temas centrales abordados.
Entre las expositoras, Kerri Walsh Jennings recordó la carencia de ligas profesionales y sindicatos durante su etapa como atleta, y su posterior involucramiento como propietaria en Major League Volleyball. Sabrina Ionescu, referente emergente, habló de la influencia que ha tenido el cambio en las normas NCAA sobre NIL y la importancia de la internacionalización de la WNBA con giras por China y Filipinas. También resaltó su rol como inversionista en la NWSL y la liga profesional femenina de baloncesto 3 contra 3, Unrivaled.
La comisionada de la NWSL, Jessica Berman, destacó el crecimiento del valor de los equipos y los preparativos para renovar derechos de transmisión. Entre las inversiones, se mencionaron planes en Carolina del Norte para construir un nuevo estadio para North Carolina Courage y la reubicación de Gotham FC en Queens, con miras a fortalecer la base de aficionados y expandir los negocios locales.
En cuanto a la creación de seguidores, el presidente de Gotham FC, Mark Zarthar, comentó que mientras las franquicias masculinas suelen contar con afición heredada, el desafío para la NWSL es construir su ecosistema de fans desde cero. Por su parte, Terri Carmichael Jackson, directora ejecutiva de WNBPA, enfatizó la necesidad de establecer un porcentaje garantizado de ingresos para las jugadoras, un elemento clave para el crecimiento de la liga femenina de baloncesto.
Haley Rosen, fundadora de Just Women’s Sports, señaló que se inicia una etapa en la que las atletas pueden dedicarse exclusivamente a su carrera deportiva. Asimismo, Kara Baker de TMRW Sports presentó la WTGL, liga femenina que debutará en noviembre con equipamientos y tecnología equiparables a las competidoras masculinas, ofreciendo a las jugadoras una plataforma para exhibir su talento y personalidad.
En el ámbito del boxeo, Alycia Baumgardner explicó la expansión de los rounds femeninos a tres minutos, equiparando la duración habitual de los masculinos, y su próxima pelea en ESPN en una categoría superior. Nakisa Bidarian, cofundador de Most Valuable Promotions, enfatizó la aparente falta de patrocinadores corporativos para peleadoras femeninas y el valor que representan para los sponsors.
Desde el fondo de capital SWISH Partners, Betsy Morgan destacó la necesidad de ampliar la cobertura mediática para impulsar deportes femeninos como golf, tenis, baloncesto y fútbol. Angie Long, co-propietaria del Kansas City Current, habló de su apuesta por una instalación propia de producción audiovisual para mejorar la experiencia del público y formar talento para la televisión deportiva femenina.
En vísperas del Mundial Femenino de Fútbol, Morgan anticipó un auge en la audiencia y eventos relacionados en todo el país. Igualmente, LA28 incorporó por primera vez un Chief Athlete Officer, Janet Evans, encargada de resolver inquietudes prácticas de las atletas y fortalecer su experiencia olímpica. Evans resaltó el papel de deportistas como Ilona Maher en alzar el perfil de disciplinas emergentes como el rugby femenino, que junto a flag football, squash y cricket integrarán el programa olímpico en 2028.