Mark Walter vende a los Lakers y enfrenta una investigación federal en sus empresas aseguradoras

Mark Walter concretó la venta de los Lakers a Bob Iger y Joshua Kushner, en un acuerdo valuado en 12.5 mil millones de dólares, lo que representa un incremento de 2.5 mil millones respecto a la cifra de compra original de Walter solo 14 meses antes. Esta operación marcó el final del periodo más corto de propiedad mayoritaria en la historia de la franquicia NBA.

El inesperado movimiento se produce en medio de una investigación federal sobre dos compañías de seguros vinculadas a Walter, Delaware Life Insurance Company y Clear Spring Life and Annuity. Ambas empresas recibieron citaciones de un gran jurado federal en febrero, en una pesquisa encabezada por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York y supervisada paralelamente por la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) de Estados Unidos.

Los cuestionamientos se centran en si Delaware Life reportó incorrectamente inversiones relacionadas a negocios afiliados, lo que involucra cerca de 17 mil millones de dólares reubicados en sus estados financieros, aumentando la proporción de estos activos de cerca del 3% a un 42% del portafolio total. Entre las inversiones reclasificadas aparece un préstamo de 4.1 millones de dólares a Dodger Tickets LLC, una subsidiaria relacionada con los Dodgers, equipo que Walter también posee.

La revisión de estas inversiones llevó a que la agencia S&P Global Ratings modificara la perspectiva financiera de Delaware Life de «estable» a «negativa», aunque mantuvo su calificación de fortaleza financiera en A-. Por su parte, Group 1001, el holding de Walter que controla ambas aseguradoras, afirmó estar colaborando completamente con las investigaciones y planea restructurar las inversiones cuestionadas, sin detallar cuáles.

Walter, cuyo imperio incluye inversiones en equipos deportivos como Los Angeles Dodgers, Chelsea FC, WNBA Los Angeles Sparks, Cadillac F1 y la Billie Jean King Cup, ha mantenido un perfil público bajo, salvo algunas apariciones ocasionales. Su historial en los negocios se originó en finanzas y lo lleva a presidir Guggenheim Partners y TWG Global, holding con participación en diversas industrias.

La adquisición de los Dodgers en 2012, junto con figuras minoritarias como Magic Johnson y Stan Kasten, marcó la entrada de Walter en el deporte profesional. Posteriormente amplió su presencia deportiva con la compra mayoritaria de los Lakers en 2025, que prometía una era de modernización con mejoras en infraestructura y operaciones, aunque durante su corto mandato los cambios en baloncesto fueron limitados.

Dentro de los movimientos bajo su gestión, los Lakers realizaron ajustes en su estructura de negocio, incluyendo aumentos significativos en los precios de los boletos de temporada, despidos y la reubicación de su equipo de desarrollo de la G League, lo que generó descontento entre ejecutivos del equipo. Además, el área comercial avanzó en negociaciones para generar nuevos patrocinios, incluyendo los uniformes y el equipo de animadoras.

El proceso de venta de los Lakers fue una sorpresa para varios dirigentes, incluido Stan Kasten, presidente y CEO de los Dodgers y asociado de Walter, quien aseguró no haber estado al tanto de los planes, aunque manifestó confianza en la decisión de Walter como inversionista. Esta venta se produce después de que Walter enfrentara previamente sanciones regulatorias, como el pago de 15 millones de dólares a la SEC por irregularidades en registros relacionados con comunicaciones no oficiales en Guggenheim.

La vinculación de Joshua Kushner, copropietario de la compra, con la familia del expresidente Donald Trump, quien en su momento recibió obsequios de Walter en un evento con los Dodgers, generó especulaciones sobre influencias políticas. Sin embargo, un vocero de la Casa Blanca negó cualquier relación entre la administración y la transacción de los Lakers.