MLB plantea reducir a 154 partidos su temporada regular a partir de 2029

La Major League Baseball (MLB) anunció una propuesta para reducir la temporada regular de 162 a 154 partidos, un cambio que estaría vigente a partir de 2029, cuando entran en vigor los nuevos acuerdos nacionales de televisión. Esta modificación permitiría incluir un día libre semanal para los jugadores y ofrecer la posibilidad de expandir las series divisionales de playoffs de un formato al mejor de cinco a uno al mejor de siete.

La propuesta también contempla que los equipos con mejor posicionamiento puedan escoger a sus rivales en las primeras dos rondas de la postemporada, una medida que, según el portavoz de MLB, busca generar rivalidades y aumentar la competitividad en la temporada regular. Además, el ajuste en el calendario facilitaría un mayor número de juegos de playoffs durante las noches, potenciando las transmisiones televisivas nacionales.

MLB ha experimentado una reducción en sus ingresos por derechos de medios locales, que pasaron de representar el 23% del total en 2022 a una estimación del 17% para 2025. Esta caída ha afectado a varios equipos que perdieron contratos con redes regionales, con descensos de ingresos en el orden de decenas de millones. Por otro lado, la liga ha ampliado su presencia en medios nacionales, incorporando a NBC y Netflix, mientras que ESPN obtuvo derechos para transmitir mercados fuera de las zonas locales.

El nuevo calendario con días libres semanales permitiría a MLB crear una transmisión nacional fija los lunes por la noche, similar al modelo de Sunday Night Baseball. La liga también mantiene un enfoque en juegos especiales en estadios históricos o ubicaciones no tradicionales como estrategia para potenciar la experiencia de aficionados y la audiencia televisiva.

La Major League Baseball Players Association (MLBPA) reconoció que está evaluando las propuestas, pero señaló que todos los cambios están supeditados a la aprobación de un tope salarial, el cual consideran perjudicial para los derechos y la compensación de los jugadores. Este punto permanece como un obstáculo en las negociaciones.