Portland y Trail Blazers avanzan en diálogo sobre financiación pública y arrendamiento del Moda Center

Los Trail Blazers y la ciudad de Portland se reunieron para tratar un acuerdo que implicaría una inversión pública de $573 millones para la renovación del Moda Center a cambio de un contrato de arrendamiento de 20 años, pero las diferencias entre ambas partes permanecen significativas.

El estado de Oregon ya comprometió $365 millones para el proyecto, condicionados a la aprobación de la ciudad de Portland por $120 millones y la contribución del condado de Multnomah, que debe aportar $88 millones. El consejo de la ciudad votará la propuesta el 12 de agosto, mientras el contrato actual vence en octubre de 2030.

Antes del encuentro, el consejo municipal expresó su desconocimiento sobre el alcance del proyecto, ya que los Trail Blazers no habían presentado planes ni detalles de las obras. Tras una sesión de trabajo de tres horas a la que asistió el presidente de los Trail Blazers y otros funcionarios, se evidenció una tensión notable, con negociaciones marcadas por demandas legales por parte del equipo.

El equipo exige que la ciudad elimine formalmente la amenaza de litigio contenida en un acuerdo previo que impone a los Trail Blazers mantener el centro “en primera clase”. La directiva teme que exponer los trabajos necesarios pueda derivar en demandas por incumplimiento. La ciudad descartó cualquier intención de iniciar un proceso legal contra el equipo.

Las principales solicitudes de los Trail Blazers incluyen la enmienda de esta cláusula y la reducción de impuestos locales, los cuales consideran elevados y perjudiciales para las operaciones y la atracción de ingresos corporativos. Entre ellos, mencionaron el impuesto a los espectadores, que grava el 6% de las entradas y que el municipio canaliza hacia el mantenimiento del Moda Center tras un acuerdo reciente.

El consejo propuso aumentar este impuesto al 7% y elevar la participación de ingresos provenientes del estacionamiento del recinto. Además, la administración local busca incluir un acuerdo de armonía laboral que garantice la representación sindical en la construcción, renovación y operación del espacio.

Tras la reunión, y luego que la delegación de los Trail Blazers se retirara tras aproximadamente una hora, el consejo debatió temas adicionales relacionados con el clima de negocios en Portland y las críticas sobre impuestos, algunas de las cuales generaron confusión entre los concejales. El consejo dejó claro su interés en obtener mayor transparencia y detalles financieros del proyecto para cumplir con la rendición de cuentas pública.

Las próximas etapas incluyen una audiencia pública el 5 de agosto, una sesión deliberativa el 6, y la votación sobre el acuerdo el 12 de agosto, mientras que las partes continúan negociando los términos para definir el futuro de los Trail Blazers en Portland.