Récord de inscripciones para el Maratón de Nueva York genera presión en corredores profesionales
El Maratón de Nueva York 2026 recibió más de 240,000 solicitudes, con solo un 1% de aceptación, mientras los corredores profesionales enfrentan nuevos desafíos en patrocinios y fo…
La organización New York Road Runners (NYRR) informó que la inscripción para el Maratón de Nueva York 2026 alcanzó un récord de 240,000 solicitudes, un aumento del 20 % respecto al año anterior. Solo aproximadamente el 1 % de los inscritos obtuvieron un cupo mediante el sorteo oficial, lo que hace que acceder a la carrera sea más complicado que entrar a Harvard.
El maratón, que celebra 50 años recorriendo los cinco boroughs de la ciudad, mantiene cerca de 60,000 participantes cada edición. Además del sorteo, las vías de ingreso incluyen la recaudación para obras benéficas, espacios reservados para patrocinadores corporativos y la clasificación por tiempos. Para los corredores locales, el programa 9+1 —que exige completar nueve carreras organizadas por NYRR y participar como voluntario en una— garantiza plaza al año siguiente. Sin embargo, debido a la alta demanda, por primera vez se realizó un sorteo para el acceso a este programa en 2027.
La explosión en la popularidad del maratón se apoya en el auge del running tras la pandemia y en avances tecnológicos en calzado. Los ingresos por inscripción y donaciones benéficas aumentan, y eventos en todo el mundo están innovando para absorber a la creciente masa de corredores.
Para los atletas profesionales que compiten por premios millonarios y récords globales, como el título que ofrece $100,000 y un bono extra por récord en Nueva York, esta popularidad tiene efectos contradictorios. Conner Mantz, poseedor del récord estadounidense en maratón, mencionó la dificultad creciente para competir con corredores aficionados e influencers por contratos de patrocinio, base fundamental de su ingreso. A pesar de sus contratos con Nike, Maurten y Shokz, Mantz reconoció la presión de mantener constante actividad en redes sociales, algo que considera un distractor de su principal tarea: correr y entrenar.
El crecimiento de los creadores de contenido en deportes está cambiando el escenario. Mientras algunas figuras, como Matt Choi, generaron controversia por incumplir normas en la maratón, otras como Ali Feller han tejido puentes entre corredores amateurs y profesionales, atrayendo patrocinios de marcas como New Balance y Vuori.
Bill Rodgers, ganador de cuatro ediciones en los años 70, recordó cómo el maratón era objeto de burlas en su época, distinta a la actual aunque él corría mientras trabajaba de manera convencional. Definió la carrera de hoy como una especie de “olimpiadas para todos”.
Rob Simmelkjaer, CEO de NYRR, detalló en una aparición reciente que las donaciones filantrópicas están a punto de superar a los patrocinios corporativos como la segunda fuente de ingresos del organismo, tras las cuotas de inscripción.
En respuesta al crecimiento, organizadores de otros maratones importantes experimentan con formatos distintos. En Londres, por ejemplo, la carrera se dividirá en dos jornadas para duplicar a los participantes a 100,000. Además, el campo profesional se separará por sexo, con hombres compitiendo un día y mujeres en otro, decisión tomada mediante un juego de piedra, papel o tijera.
Esta modificación ha generado dudas entre corredores élite. Yemaneberhan Crippa, atleta italiano con marca de 2:05 en maratón, cuestionó si un formato dividido mantiene la misma calidad, señalando la variable del clima como factor decisivo. Julia Paternain, medallista de bronce en Campeonatos Mundiales, señaló la dificultad para acomodar el enorme interés: “Realmente, se necesita más espacio, pero no se puede inventar espacio”.