Acceso a la NBA en streaming varía según la región y el equipo en esta temporada

La disponibilidad de juegos de la NBA en plataformas de streaming se extiende a la totalidad de los partidos, pero el acceso está condicionado por zonas territoriales que limitan las transmisiones según el área geográfica de cada equipo. Esto provoca disparidades significativas en el costo para los aficionados que desean ver todos los encuentros de su franquicia local.

Mientras algunos seguidores de los New Orleans Pelicans pueden acceder a toda la temporada con una inversión mínima en servicios de streaming, los seguidores de equipos como los New York Knicks enfrentan un desembolso mucho mayor, que supera los $200 en distintas plataformas solo para ver su calendario regular, excluyendo los playoffs. Además, un sistema de antena también puede ser necesario para acceder a algunas transmisiones de aire libre.

Actualmente, menos de la mitad de los equipos de la NBA tiene sus juegos principales en canales de cable pagos, debido al cierre de FanDuel Sports Network. Cada equipo ofrece sus partidos en streaming a nivel local, y muchos extienden la transmisión a canales de televisión abierta en sus mercados. Nacionalmente, hasta 34 juegos por equipo se transmiten en cadenas como ABC/ESPN, Amazon Prime Video o NBC/Peacock, algunos disponibles también en plataformas regionales.

Los derechos regionales se mantienen con divisiones territoriales que suelen abarcar el estado de origen del equipo y zonas vecinas, excluyendo áreas próximas a otras franquicias para evitar cruces. Por ejemplo, los partidos de los San Antonio Spurs se pueden seguir en Texas excepto en zonas cercanas a Dallas y Houston, donde se usan otros servicios como NBA League Pass para esos juegos.

Estas exclusividades territoriales no solo afectan a estados con equipo, sino también a regiones sin franquicias. En Arkansas, tres equipos ofrecen sus juegos de forma local pero bloquean la señal en League Pass. En otras zonas, hasta cuatro equipos compiten por la cobertura territorial, lo que incrementa la necesidad de adquirir múltiples servicios para seguir a todos los equipos. En California, un aficionado sin televisión por cable debería gastar más de $400 en suscripciones para ver todos los partidos locales más los nacionales.

En contraste, en mercados donde no existen restricciones regionales, como en ciertos territorios de West Virginia o Connecticut, el NBA League Pass cubre todos los encuentros que no se emiten nacionalmente, sin requerir servicios adicionales.

La migración a plataformas de streaming ha complicado el seguimiento de partidos combinando emisiones locales y nacionales. Algunos equipos incluyen sus transmisiones en la app oficial de la NBA, donde también se puede acceder a League Pass, mientras otros utilizan Prime Video Channels o combinan servicios gratuitos en televisión abierta con suscripciones pagas.

Por ejemplo, los Atlanta Hawks transmiten todos sus juegos regionales vía televisión abierta a través de Gray Media, además de estar disponibles en Prime Video para suscriptores de cinco estados, previniendo que los fans tengan que pagar múltiples servicios.

DAZN ha firmado acuerdos exclusivos con cinco equipos y transmite partidos de seis franquicias adicionales, utilizando también otros métodos de distribución. Esta variedad de modelos hace que el costo y la forma de acceso a cada equipo varíen considerablemente.

La estrategia de los Pelicans, que combinan juegos en señal abierta y pocas exclusivas nacionales, se traduce en una de las opciones más económicas para sus seguidores, con streaming local a través de la app de la NBA por una suscripción anual de $105. En cambio, los Knicks ofrecen su contenido local mediante una suscripción mensual de $30 a través de DAZN y Prime Video, además de televisión por cable, y cuentan con una extensa cobertura nacional.

Un aficionado que solo quiera ver los partidos transmitidos nacionalmente sin televisión por cable debería considerar un gasto en suscripciones que asciende a aproximadamente $280, sumando ESPN, Prime Video y Peacock, sin incluir eventos de NBA TV.

Estos esquemas están sujetos a posibles cambios en el futuro cercano, con la NBA evaluando alternativas para agrupar derechos locales y venderlos a grandes plataformas de streaming como YouTube o Amazon, aunque esa decisión podría afectar los ingresos generados por derechos locales, que representan una parte del total de ingresos de los equipos.

En la práctica, la combinación de derechos regionales y nacionales podría hacer que la elección de la plataforma de streaming defina en buena medida qué equipos sigue regularmente un aficionado, incluso condicionando su preferencia deportiva.