Jugadoras de baloncesto de Oregon State piden reconocimiento sindical en un trámite inédito
Las integrantes del equipo femenino de baloncesto de Oregon State solicitaron formalmente ser reconocidas como empleadas mediante una petición sindical ante el organismo laboral e…
Un grupo de jugadoras de baloncesto femenino de Oregon State presentó una petición ante el Oregon Employment Relations Board para obtener reconocimiento sindical como empleadas. Es la primera vez que un equipo femenino universitario demanda formalmente este estatus laboral para formar un sindicato.
La acción se desarrolla en una universidad pública, por lo que el proceso será regido por leyes estatales y no por el derecho laboral federal. Esto diferencia el caso de Oregon State de intentos anteriores en universidades privadas, como los jugadores de fútbol americano de Northwestern o de baloncesto en Dartmouth, donde la cuestión se resolvió bajo la National Labor Relations Act (NLRA) y fue supervisada por la National Labor Relations Board (NLRB).
La NCAA es el organismo que regula los deportes colegiales en Estados Unidos y, en conjunto con la Pac-12, a la que pertenece Oregon State, establece que las instituciones no pueden pagar a los estudiantes deportistas por su trabajo para cumplir con las normas internas. Este marco contractual complica las negociaciones para el pago o beneficios laborales directos.
El sindicato United College Athletes Association (UCAA), que promueve la representación de deportistas universitarios como trabajadores mediante collective bargaining, presentó la petición. Además de salarios, el sindicato busca beneficios como atención médica, licencias y programas de bienestar similares a otros empleados de la universidad.
El esfuerzo del equipo de Oregon State se inició hace dos años, siguiendo pedidos previos de jugadoras de baloncesto en conferencias como Big Ten y SEC para negociar colectivamente, aunque sin éxito. La complejidad legal para el reconocimiento sindical varía según el carácter público o privado de las universidades de cada estado, y también según si la negociación ocurre a nivel institucional o conferencial.
Una negociación colectiva a nivel de conferencia sería gestionada bajo derecho federal y podría unificar a escuelas públicas y privadas en un sólo sindicato, pero este modelo todavía está en análisis y desarrollo dentro del sector.
La jueza y exdirectora general del NLRB Jennifer Abruzzo, actualmente asesora del UCAA, se ha pronunciado en defensa del derecho de los atletas universitarios a organizarse como trabajadores, y criticó los intentos de la NCAA y sus miembros por evitar dichos reconocimientos.
En cuanto al rendimiento deportivo, el equipo de Oregon State finalizó la última temporada con un récord de 23–12, compitiendo en la West Coast Conference mientras se reestructura la Pac-12. Scott Rueck, entrenador desde 2010, renovó su contrato hasta la próxima temporada, con una remuneración que llegará al millón de dólares.
La pandemia por transferencias masivas afectó al equipo, que perdió a sus seis principales anotadoras en la ventana posterior a la temporada pasada. Jenna Villa, figura del equipo y parte del comité ejecutivo interino del UCAA, lideró a la plantilla en anotación y regresará para la nueva campaña.
El movimiento sindical se produce también en medio de la discusión en el Congreso de Estados Unidos sobre legislación que otorgue inmunidad antimonopolio limitada a la NCAA y las escuelas, respecto a normativas de elegibilidad y reparto de ingresos. Hasta ahora ninguno de los proyectos presentados ha avanzado en la Cámara alta.
La posibilidad de que los atletas universitarios negocien condiciones laborales como salarios, horas de trabajo, transferencias y elegibilidad, está vinculada a la doctrina de la nonstatutory labor exemption, una excepción basada en fallos de la Corte Suprema que podrían eximir estas negociaciones del escrutinio antimonopolio.