PGA Tour confirma primeros torneos de Championship Series para la reforma de 2028

El PGA Tour dio a conocer los primeros torneos que formarán parte de la Championship Series en 2028, dentro de la estructura reformada que incluirá dos circuitos paralelos. La Championship Series integrará aproximadamente 15 eventos de temporada regular con premios garantizados de al menos $20 millones, además de los cuatro majors, el Players Championship y los torneos de playoffs.

El primer torneo confirmado para esta categoría fue el Travelers Championship, que se disputa anualmente en el TPC River Highlands y desde 2023 es uno de los ocho signature events con bolsa de $20 millones. La segunda incorporación anunciada fue un torneo patrocinado por Sompo, una empresa japonesa de seguros y servicios financieros, que en 2027 tendrá lugar en Silverado Resort en Napa, California, y se trasladará a un mercado aún no definido en 2028 bajo la Championship Series.

El nuevo modelo del PGA Tour mantendrá el total de 47 eventos anuales, organizados en dos circuitos. La segunda división, la Challenger Series, incluirá al menos 20 torneos con premios mínimos de $4 millones y contará con promoción y descenso anual entre ambas categorías. Los eventos se disputarán de febrero a agosto, y habrá una serie limitada de torneos internacionales en otoño dentro de la alianza estratégica con el DP World Tour. Además, se creará una serie de última oportunidad con cuatro a seis torneos en otoño para asegurar plazas en la siguiente temporada de la Championship Series.

Las compañías que patrocinen torneos de la Championship Series deberán aportar al menos $30 millones anuales para respaldar esos eventos de primer nivel. Actualmente, el PGA Tour identificó diez mercados iniciales para albergar estos torneos, de los cuales dos ya están confirmados y el resto se anunciará oportunamente.

Además de los eventos confirmados, se espera que la mayoría de los signature events del PGA Tour 2026 formen parte de la Championship Series, salvo excepciones como el Genesis Invitational, cuya continuidad está condicionada por que su sede, Riviera Country Club, hospedará los Juegos Olímpicos de 2028 y el U.S. Open 2031. Otros torneos buscan ascender al circuito principal, entre ellos The Sentry en Torrey Pines, que reemplazó el torneo en Maui, y eventos en nuevos mercados como Nueva York, Boston, Chicago y Washington D.C.

En contraste, algunos torneos con contratos vigentes, pero sin estatus de signature, probablemente formarán parte de la Challenger Series en 2028, siempre que sus patrocinadores renueven. Entre ellos figuran el American Express, Valspar Championship, Zurich Classic of New Orleans y otros eventos establecidos.

El PGA Tour también contempla continuar con los llamados eventos "opposite field", que ofrecen bolsas menores y coinciden con torneos de mayor perfil. Actualmente hay cuatro de estos eventos, cuyos contratos de patrocinio vencen en 2027, y que pueden integrarse a la Challenger Series si sus organizadores lo deciden.