Shaquille O’Neal impulsa Dunkman, una liga profesional de mates que busca colaboración con la NBA

Dunkman, la primera liga profesional dedicada exclusivamente a los mates, se prepara para su segundo evento mientras su cofundador Shaquille O’Neal confirma que existen posibilidades de establecer una colaboración futura con la NBA. Aunque hasta ahora no se han iniciado conversaciones formales, O’Neal aclaró que el objetivo es construir una plataforma sólida para dunks de élite, sin competir directamente con la Asociación.

La liga cuenta con un formato dividido en etapas grupales durante el verano, con retransmisiones a cargo de TNT y HBO Max. Cada ganador de las etapas se lleva un premio de 25,000 dólares y accede a la competencia final, donde el campeón mundial puede obtener hasta 500,000 dólares en premios. La temporada inaugural comenzó con un evento protagonizado por Cam Hazzard, cuyo rendimiento atrajo un promedio de espectadores que superó los 230,000 en la transmisión televisiva.

Además de O’Neal, Colin Smeeton, presidente de Authentic Studios, destacó el impacto digital de la liga, que acumuló más de 150 millones de reproducciones en redes sociales tras su primera jornada. Destacó que Dunkman está concebida para atraer a audiencias jóvenes y habituadas a consumir contenido viral. Por su parte, ambos directivos coinciden en que esta liga puede funcionar como complemento de la NBA, al enfocarse en talentos excepcionales que no forman parte del baloncesto profesional tradicional.

Stephen A. Smith, reconocido analista deportivo, entrevistó a O’Neal sobre las posibilidades de que los mejores jugadores de Dunkman colaboren con estrellas de la NBA para revitalizar el tradicional concurso de mates durante el All-Star Weekend, evento que en años recientes pierde protagonismo entre los principales jugadores. O’Neal confirmó que les gustaría ver esta colaboración y destacó que los competidores de Dunkman tienen la motivación y creatividad para transformar el espectáculo.

La liga también considera aumentar el premio mayor a un millón de dólares para la próxima temporada. Su enfoque internacional se refleja en una plantilla que incluye participantes de países como Brasil, China e Inglaterra. En conjunto, el proyecto busca consolidar una competencia permanente centrada en la espectacularidad del mate, ofreciéndole a sus figuras un espacio propio más allá de las redes sociales donde habitualmente se muestran estos movimientos.