Steve O’Donnell impulsa colaboración y ajustes para modernizar NASCAR

Steve O’Donnell, nombrado CEO de NASCAR, ha puesto énfasis en mejorar la colaboración dentro de la industria para preparar el deporte ante futuras negociaciones de derechos de medios, que terminan en 2031. Para ello, creó siete comités que involucran a los equipos en la definición del rumbo del deporte y aspectos clave como la competición, formatos de fin de semana, crecimiento comercial y contenido para la base de fans.

Estos comités abordan la evolución del auto, motor y fabricantes; la experiencia en pista para aficionados y patrocinadores; competencia y desarrollo del producto; y estrategias de internacionalización, entre otros. Los equipos valoran esta nueva estructura, que implica un nivel de colaboración inexistente anteriormente según Brad Keselowski, co-propietario y piloto de RFK Racing.

Durante sus primeros meses como CEO, O’Donnell se ha enfocado en recorrer el calendario de carreras, escuchar a los distintos actores y responder rápidamente a las necesidades del producto. Este año, por ejemplo, se realizó una modificación en las normas de superspeedways para mejorar el espectáculo tras quejas de los fanáticos por la falta de entretenimiento en Daytona y Talladega.

Además, NASCAR registró nueve agotados en tribunas, un aumento en la venta de entradas generales y una audiencia promedio televisiva de más de tres millones de espectadores en eventos puntuables de la Cup Series, a pesar de una leve caída respecto al año anterior.

El deporte también amplió sus fronteras con la primera carrera en una base militar, Naval Base Coronado, alcanzando cifras récord de asistencia y un alto porcentaje de asistentes primerizos. Este movimiento forma parte del plan para mantener la relevancia cultural y explorar nuevos mercados y posibilidades internacionales en países como Canadá, Inglaterra, Medio Oriente y Asia.

O’Donnell, con más de 30 años en NASCAR y experiencia tanto en negocios como en competición, también supervisa el desarrollo de la próxima generación de líderes, entre ellos Ben Kennedy, director de operaciones y miembro de la familia propietaria de NASCAR.

A nivel estratégico, la entidad mantiene un acuerdo de derechos de medios valorado en más de $1.1 mil millones anuales que permanece vigente hasta 2031, lo que otorga estabilidad financiera en un mercado cambiante. La preparación para las negociaciones posteriores ya es una prioridad dentro de la organización.

Con un calendario de 38 carreras anuales en la categoría principal, NASCAR busca equilibrar la fidelidad de sus seguidores clásicos con la apertura a nuevas audiencias y formatos, manteniendo una base sólida para el futuro sin descuidar los éxitos recientes que fundamentan su crecimiento.