Zuffa Boxing modifica su enfoque y prioriza co-promociones en lugar de eventos propios

Zuffa Boxing, la promotora de boxeo bajo el paraguas de TKO, redefine su estrategia tras apenas nueve eventos en su primer año. Aunque buscaba crear una liga organizada similar a UFC, ahora se enfoca en co-promocionar grandes peleas en alianza con otras empresas del sector.

Un ejemplo es la próxima pelea entre Conor Benn y Ryan Garcia por el título welter de la WBC, que será co-promovida con Golden Boy Promotions y transmitida por Paramount+, partner de derechos de Zuffa. A pesar de la magnitud del evento, que vendió más de seis millones en boletos el primer día, no se considera exclusivamente un evento Zuffa, lo que refleja esta nueva orientación.

La estructura accionaria de Zuffa Boxing también influye en su rumbo: TKO posee solo el 40% de la promotora, mientras que Sela, una compañía de entretenimiento de Arabia Saudita, controla el 60%. Esta sociedad ha influido en la necesidad de combinar objetivos a largo plazo con apoyos inmediatos para las figuras estelares.

El presidente de UFC y promotor de Zuffa, Dana White, modificó su postura inicial de no colaborar con organismos sancionadores, después de buscar crear un título propio para la promotora. Ahora señaló que evaluarán “caso por caso” la participación de sus boxeadores en peleas por títulos mundiales de otros organismos, acercándose a un esquema más flexible.

Este cambio generó distintas reacciones, incluso de figuras críticas como Jake Paul, quien publicó en X que una mayor colaboración entre promotores y cuerpos sancionadores sería beneficiosa para el boxeo, apuntando a buscar transparencia y grandes combates.

Entre los peleadores firmados por Zuffa, Shakur Stevenson presenta un escenario complicado debido a las diferencias de categoría. Él tiene el título WBO en peso superligero, pero Zuffa solo gestiona divisiones en 135 y 147 libras. Esto obliga a Stevenson a elegir entre dejar su título o pelear fuera de Zuffa en su peso natural. Además, anunció que usará su propio uniforme, en lugar del de la promotora.

La posibilidad de replicar el modelo de UFC en boxeo depende de la aprobación de la Muhammad Ali Boxing Revival Act, una legislación que crearía organizaciones unificadas paralelas a los cuerpos sancionadores actuales y establecería mínimos mejorados para salarios y condiciones de salud. Aunque pasó en la Cámara de Representantes, aún no avanza en el Senado.

El mayor opositor a esta ley es Nico Ali Walsh, nieto de Muhammad Ali, quien encabeza la resistencia buscando modificaciones para temas como la transparencia financiera, la agencia libre, duración de contratos y clasificación de peleadores. Hasta que esta ley no prospere, Zuffa continuará trabajando en eventos co-promovidos y adaptando su modelo para asegurar la presencia de sus peleadores en combates destacados.