La SEC domina las audiencias de fútbol americano universitario y supera al Big Ten en TV

La conferencia SEC continúa acaparando la atención televisiva en la temporada actual de fútbol americano universitario, con siete equipos entre los diez más vistos, incluyendo tres en el top cinco. Texas, tras su salida del Big 12 en 2024, ha sido un imán para la audiencia, promediando millones de espectadores por partido, impulsados en buena medida por la presencia de Arch Manning, su quarterback.

El partido entre Texas y Ohio State, que terminó con una remontada de 20 puntos en el último cuarto, registró la mayor audiencia hasta ahora, con casi 14 millones de espectadores en ABC. Además, Texas protagonizó otros encuentros destacados en la lista de los más vistos, como la rivalidad con Oklahoma y un duelo cerrado contra Tennessee, ambos también transmitidos por ABC.

Fox se posicionó como la segunda cadena con presencia en el top diez, gracias a su plataforma Big Noon Saturday, con partidos como Ohio State-Indiana y Oklahoma-Michigan entre los más vistos. Sin embargo, la mayoría de los encuentros de alto rating incluyen a al menos un equipo de la SEC; las únicas excepciones en el top diez fueron el juego de Ohio State contra Indiana y el duelo Notre Dame-BYU de ABC.

NBC quedó justo fuera de ese grupo selecto, con el enfrentamiento entre Wisconsin y Notre Dame, mientras que CBS se alejó tras finalizar su contrato histórico con la SEC al concluir la temporada 2023. El partido mejor posicionado de CBS fue Ohio State-Iowa, que consiguió cifras inferiores a las cadenas líderes.

Tras dos derrotas consecutivas que afectaron su ranking, Texas podría perder fuerza en audiencia próximamente. Ohio State, con un rendimiento fuerte y futuros encuentros contra USC y Michigan, podría desplazar a Texas en las cifras de Nielsen. Además de Ohio State, otros equipos de la SEC como Oklahoma, Alabama y Tennessee continúan figurando entre los más vistos, junto con el Big Ten representado por Indiana y Michigan.

La franja de Saturday Night Football de ABC se destaca como la más popular en horario estelar para partidos universitarios, posicionándose como el tercer programa en audiencia en televisión lineal durante ese horario, con cerca de nueve millones de espectadores semanales. En el segmento de adultos entre 18 y 49 años, también registra cifras destacadas, superando ampliamente el promedio de programación no deportiva en primetime.

A pesar del poco entusiasmo de la mayoría de los aficionados hacia la expansión del College Football Playoff a 24 equipos, la amplia presencia y dominio de la SEC en las audiencias pone en evidencia el interés económico detrás de estas decisiones. Algunos críticos dentro de los medios deportivos han cuestionado la justicia y la falta de consulta a jugadores y seguidores en dichos movimientos, aunque las redes líderes parecen seguir apostando por una mayor participación de equipos SEC en el playoff.