El fallo del 9º Circuito sobre Kalshi y Blue Lake Rancheria podría llegar al Tribunal Supremo de EE.UU.

La Corte de Apelaciones del 9º Circuito emitió una sentencia que considera que los contratos ofrecidos por Kalshi para predecir eventos deportivos funcionan como apuestas y están sujetos a la Ley Federal de Regulación de Juegos Indígenas (IGRA). Esta decisión favorece a dos tribus federales reconocidas, Blue Lake Rancheria y Chicken Ranch Rancheria of Me-Wuk Indians, que acusan a Kalshi de infringir esta ley al ofrecer sus contratos en tierras tribales.

El caso Blue Lake Rancheria v. Kalshi sigue la línea del precedente Kalshi v. Assad, donde el mismo tribunal sostuvo que dichos contratos constituyen apuestas y que la Ley de Intercambio de Mercancías (CEA) no impide que Nevada regule los mercados de predicción deportiva mediante leyes estatales. Este nuevo fallo amplía ese criterio y podría ser un argumento para que el Tribunal Supremo analice si los contratos de eventos merecen un trato legal distinto al de las apuestas deportivas tradicionales.

En la opinión emitida por la juez M. Margaret McKeown, el 9º Circuito resaltó el poder que IGRA otorga a las tribus para regular juegos en sus reservas mediante ordenanzas propias. IGRA define el “juego clase III” como aquel tipo de juego similar al estilo Las Vegas, que incluye las apuestas deportivas autorizadas y reguladas por la tribu, actividad crucial para muchas de ellas.

Kalshi opera como mercado designado de contratos, donde los usuarios compran y venden derivados vinculados a la ocurrencia de eventos en deportes, política o entretenimiento, conocidos como contratos de eventos. Kalshi los denomina swaps, entendidos legalmente como acuerdos financieros dependientes del resultado de un evento. Sin embargo, el tribunal consideró que, independientemente de la denominación, la naturaleza de estos contratos es similar a las apuestas deportivas tradicionales.

McKeown enfatizó que IGRA no se basa en cómo se etiquetan los productos, sino en la apariencia real de la actividad, y que Kalshi ofrece apuestas sobre spreads, totales de juego y proposiciones de jugadores, cuya ganancia depende directamente del resultado incierto de eventos deportivos. Por ello, concluyó que no hay duda razonable sobre la naturaleza de apuestas de estos contratos.

También rechazó el argumento de Kalshi sobre la falta de autoridad de las tribus para regular estos contratos, asegurando que IGRA permite a las tribus imponer restricciones y solicitar remedios judiciales como la emisión de medidas cautelares contra Kalshi.

Además, desestimó la alegación de Kalshi de que la Ley de Aplicación de Apuestas por Internet Ilegales de 2006 (UIGEA) desplaza a IGRA en este ámbito, indicando que UIGEA no anula las regulaciones de juegos federales, estatales o tribales. Respecto a la CEA y la jurisdicción exclusiva de la Comisión de Comercio de Futuros (CFTC) sobre swaps, McKeown reafirmó que los contratos de Kalshi probablemente quedan fuera del alcance preemptivo de esta ley, sosteniendo la competencia de las tribus bajo IGRA.

La división entre tribunales sigue abierta: el 3º Circuito dictaminó que la CEA preemite regulaciones estatales sobre los contratos deportivos de Kalshi, mientras que el 9º Circuito ha fallado en sentido contrario. Actualmente, el Tribunal Supremo evalúa si acepta revisar el recurso Kalshi v. Flaherty, cuya resolución podría sentar precedentes decisivos para el sector.

Funcionarios de Nueva Jersey solicitaron esta revisión al Supremo, advirtiendo que si se permite que Kalshi opere sin las leyes estatales, se abriría la puerta para que compañías eludan regulaciones estatales de apuestas deportivas solo con registro federal. El caso también pone en juego la soberanía tribal, la interacción entre IGRA, CEA y UIGEA, y la validez de las interpretaciones regulatorias de la CFTC.

El Tribunal Supremo ha emitido en tiempos recientes sentencias significativas sobre leyes federales indígenas que abordan la relación entre soberanía tribal y legislación federal, señalando que la consideración de estos aspectos podría ser determinante para aceptar revisar los casos relacionados con Kalshi y las apuestas deportivas en tierras tribales.